Przegląd rynku: Karma dla zwierząt domowych

Niedawno przeanalizowaliśmy i oceniliśmy 13 wiodących marek karmy dla zwierząt pod kątem zawartości wilgoci, aktywności wody oraz nadwyżek i niedoborów masy w opakowaniach. Wyniki badań stanowią rynkowy przegląd branży karmy dla zwierząt domowych oraz pokazują kluczową rolę wilgoci w zapewnieniu jakości i trwałości produktu. Nasze wnioski wskazują również, jak precyzja i dokładność w zarządzaniu wilgocią oraz pakowaniem mogą znacząco zmaksymalizować zyski.

Pomiar wilgotności

Wilgotność jest kluczowym, lecz często niedocenianym parametrem pomiarowym w przypadku suchej karmy dla zwierząt. Eksperci są zgodni, że zwierzęta generalnie preferują karmę o wyższej zawartości wilgoci. Wiemy jednak również, że wyższa wilgotność może sprzyjać rozwojowi pleśni lub mikroorganizmów, dlatego parametry te muszą być uważnie kontrolowane.

W całej branży karm dla zwierząt domowych brak powszechnego standardu pomiaru wilgotności i jej wpływu na produkty. Najdokładniejszym i najbardziej użytecznym sposobem monitorowania wilgotności jest pomiar aktywności wody. Aktywność wody definiuje się jako energię wody w układzie lub ilość energii potrzebnej do przejścia wody w stan pary. (Więcej szczegółów na temat aktywności wody można znaleźć w naszym seminarze Water Activity 101 tutaj). W połączeniu z informacjami o zawartości wilgoci można utworzyć izotermę sorpcji wilgoci oraz wykres do śledzenia wpływu wilgoci na produkt.

Powszechnym standardem w branży jest utrzymywanie zawartości wilgoci poniżej 10%, jednak daje to tylko część obrazu sytuacji. Po uwzględnieniu aktywności wody widzimy, że gdy zawartość wilgoci wynosi poniżej 10%, oznacza to również, że aktywność wody jest mniejsza niż 0,6 aw, co stanowi ważny punkt odniesienia dla kontroli rozwoju pleśni i mikroorganizmów, utrzymania jakości oraz prognozowania okresu trwałości. Analizując korelacje pomiędzy zawartością wilgoci a aktywnością wody, staje się jasne, że niewielka zmiana zawartości wilgoci wiąże się ze znaczną różnicą w aktywności wody, co czyni jej monitorowanie i kontrolę kwestią krytyczną.

Nadwyżka i niedobór masy w opakowaniach

Nasze badania wykazały, że większość firm produkuje karmę z wyraźną nadwyżką masy w opakowaniach – co oznacza, że w worku znajduje się więcej produktu niż wynika to z informacji na etykiecie. W takich przypadkach konsumenci otrzymują więcej produktu, niż za niego zapłacili. Choć rzadziej, zdarzają się również sytuacje niedoboru masy, gdy opakowania zawierają mniej produktu niż podano na etykiecie. Ogólnie rzecz biorąc, kwestie nadwyżek i niedoborów masy nie są odpowiednio kontrolowane w branży suchej karmy dla zwierząt.

Wskazówki dotyczące poprawy kontroli wilgotności

Najlepszym sposobem na poprawę kontroli wilgotności w suchej karmie dla zwierząt jest wybór jednego, dokładnego i precyzyjnego źródła pomiaru wilgoci. Przy zastosowaniu odpowiedniej aparaturze aktywność wody jest najbardziej czułą, dokładną i najszybszą metodą pomiaru wilgoci. Ponadto, korzystając z izoterm sorpcji wilgoci, można określić, kiedy karma stanie się niestabilna i kiedy jej trwałość ukrót się wskutek reakcji degradacji lub rozwoju mikroorganizmów.

Kluczowe znaczenie ma również wdrożenie procesów poużytkowych w celu wykrywania zmiennych, które wpływają na wilgotność i mogą pozbawiać Państwa zysków. Na przykład wiele produktów trafia po procesie suszenia do zbiorników, gdzie wymiana wilgoci nadal zachodzi, lecz często nie jest monitorowana. Bardziej celowe monitorowanie tych etapów pozwala dowiedzieć się, kiedy produkt osiągnie krytyczny limit wilgotności i będzie wymagał przejścia do kolejnej fazy procesu.

Maksymalizacja zysków

Rynek suchej karmy dla zwierząt domowych w Stanach Zjednoczonych wart jest 12-15 miliardów dolarów i oferuje duże możliwości wzrostu. Wyniki naszego badania wyraźnie pokazują, że istnieje przestrzeń do poprawy w zakresie zarządzania wilgocią oraz masą opakowań, a lepsza kontrola tych procesów mogłaby skutkować zwiększeniem rentowności. Szacujemy, że zapewnienie precyzyjnego poziomu aktywności wody i masy opakowania dla każdego produktu mogłoby zwiększyć zyski o 100-200 milionów dolarów, co czyni pomiar i monitorowanie aktywności wody prostym i skutecznym sposobem na zwiększenie przychodów.

‍

‍