凯明工业研发部的数据驱动决策

当时，他以为自己最终可能会在明尼阿波利斯-圣保罗地区的一家公司担任化学师。但当施菲尔的一位教授提到他或许会成为一名优秀的研究员时，他的职业规划发生了转变。

“我的其中一位教授劝说我：‘嘿，你操作科研仪器挺在行的，为什么不考虑读研呢？’”施菲尔说，“我不知道这算不算他们最爱说的话。 我确信自己在明尼阿波利斯-圣保罗双城地区肯定能找到一份不错的工作。那里有很多优秀的企业。但我还是决定继续攻读研究生，尝试钻研质谱学。这段经历让我掌握了操作仪器的方法，也让我明白了从仪器中收集到的数据所蕴含的价值。”

研究生毕业后，施菲尔最终加入了位于爱荷华州得梅因市的食品制造商凯明工业公司。

“在那之前，我曾在玉米湿法加工行业工作，”施费尔说，“我还短暂尝试过进入药物研发行业，做一些与医疗相关的工作，但感觉不太合适。不管出于什么原因，我在食品行业如鱼得水，尽管我并没有食品科学或食品工程的背景。 我是通过在职学习……一步步摸索进来的。”

收集有用的数据

施菲尔在研究生院学到的技能——特别是如何运用那些能为食品制造商提供有用信息的工具——对他职业生涯的帮助极大。

“我的主要工作是服务于我们的宠物食品客户，”施费尔说，“而我完成这项工作的方式之一，就是操作仪器来收集有价值的数据。……鉴于我拥有扎实的仪器操作背景，这份工作对我来说再合适不过了。”

施菲尔在工作中一直运用水分活度和等温线，但情况并非一直如此。直到他和团队遇到一种奇怪的现象，他们才开始寻求一个长期的解决方案，以帮助他们更好地理解食品所经历的加工过程。

“我们原本打算混合两种粉末，按理说粉末应该是流动的，”施费尔说，“但当我们混合这两种粉末时，它们竟然形成了混凝土状物质。我们根本没加水。这促使我们开始探索如何对材料进行表征，以便更深入地了解它们。”

起初，团队以为他们需要与学术界人士合作——即拥有使用饱和盐溶液采集等温线经验的人。虽然他们知道有仪器可以解决这个问题，但他们并未意识到购买一台仪器能带来可观的投资回报。

“当我们学会将等温线图与固体内部发生的物理变化联系起来后，[等温线便引起了我们的兴趣]，”施费尔说，“一旦我们建立了这种联系，就能做出我们想要的决策。”

了解 AQUALAB 蒸汽吸附分析仪

对施菲尔在凯明工业的工作产生重大影响的工具之一，便是AQUALAB蒸汽吸附分析仪。

“这一年来多，我们很荣幸能将这项技术纳入我们的分析工具组合中，”施菲尔说。“我们希望了解我们的粉末会如何反应，或者当周围的水活度发生变化或根据仓储环境的不同时，它们会如何调整。这与我当初学习并决定成为一名化学家时所设想的截然不同。”

AQUALAB 蒸汽吸附分析仪为施费尔及其团队提供了作为科学家所关注的信息。但这些信息同样具有重要价值，有助于凯明工业公司做出关键的商业决策。

“由于我们处理的是不同的原料，……因此能够采集样本，”施费尔说，“我们了解其干燥减量值，并可将该数值输入仪器。然后，我们就能了解……湿度变化或该材料的含水率可能发生怎样的变化。这就是我们用来测定水分吸附等温线的数据。”

复杂计算，轻松搞定

在食品制造过程中，进行测量无疑至关重要。但收集数据仅是解决方案的一半——食品科学家还必须正确解读这些数据。遗憾的是，数据分析往往涉及复杂且耗时的计算。但使用“水分分析工具包”则无需如此，这款软件可与AQUALAB蒸汽吸附分析仪配合使用，从而完成有价值的计算。

“在选择AQUALAB之前，我们考察过其他一些仪器，测试完这些分析仪后，看着结果我们会说：‘哎呀，现在我们手头有一大堆塞满数据的Excel文件，’”施菲尔说。 “而且当时我们没有工具能帮我们完成部分计算。后来我们试用了Moisture Analysis Toolkit，它让我们能够进行一些预测，从而了解产品的保质期，以及包装特性或仓储条件可能对其产生的影响。”

借助既能测量又能分析数据的工具，复杂的研发流程能够比以往任何时候都更快地推进。

塑造未来

有了这些工具的助力，施菲尔和凯明工业公司的其他同事们正充满信心地向前迈进。

“凯明始终在不断前进，致力于探索服务客户的最佳方式，”施费尔表示。“我们正在充分利用所能获取的数据……这些原料正在接受特性分析，以便我们能为客户提供最佳解决方案。”

这个过程让施菲尔感到由衷的快乐，这正是职业满足感的最佳体现。

“回想当初是什么让我投身于化学领域，[那]正是进行化学反应和实验带来的奇妙体验，”施费尔说，“在读研期间，让我坚持下来的动力在于能够从仪器中获取有用的数据。我并不是说这对大多数人来说是件令人愉悦的事，但对我来说，这确实带给我快乐。”

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