Sunrise Fresh 如何制作出优质的纯天然干果

“我们规模不大，也不繁琐，”凯斯·塞缪尔说，“我们小巧、讨人喜欢、令人喜爱。我们是一家小型家族企业，全身心投入到产品中。”

但即便是根植于传统的家族企业，也必须不断创新。在这方面，塞缪尔兄弟发现了测量产品中水分活度的奥妙——这一传统，他们的家族很可能会代代相传。

“方法多种多样，做法各不相同，”凯斯·塞缪尔说，“如果整个行业都改用水活度作为标准，我想这不仅会让我们的工作轻松许多，还能使我们的规格更加精准。”

技术与消费食品行业

尽管测定水分活度是一项相对较新的做法，但技术进步几个世纪以来一直是食品行业不可或缺的一部分。近年来，网店掀起了一股浪潮，彻底改变了食品行业。过去，像Sunrise Fresh这样的食品生产商曾带着产品参加食品展，希望能将产品卖给好市多、沃尔玛和塔吉特等大型零售商，但如今这些渠道已不再是唯一的选择。

“现在有亚马逊、eBay，还有ThriveMarket.com，”凯斯·塞缪尔说道，“这些颠覆者改变了整个行业。虽然我们还没有开设任何实体店，但过去四年里，我们在亚马逊上的干果销量一直位居榜首。在亚马逊上销售让我们在与客户会面时能展现出不同的优势。 “不再只是简单地说‘嘿，我们有新颖独特的产品’，现在我手头有亚马逊分析工具提供的数据，能清楚知道谁在购买我们的产品、他们的年龄、年收入、居住地、如何找到我们，以及他们购买产品的用途。你可以完全掌控这些信息，绕过[分销商]直接面向消费者。目前看来，前景相当乐观。”

在新冠疫情期间，当许多小企业都在为维持经营而苦苦挣扎时，Sunrise Fresh的销售额却大幅增长。萨缪尔斯夫妇认为，这得益于线上生鲜食品销售日益普及——在人们大多居家隔离的几个月里，这一领域的销售额显著增长。

现代测量：水分活度

在家族企业中，家族传统与商业战略之间往往仅有一线之隔。对于Sunrise Fresh而言，公司运营中一个历来棘手的问题，就是如何准确测量产品的含水量。

“几十年前，他们的祖父基本上就是‘把一些樱桃扔进烘干机，烘干到他喜欢的程度，就这样简单，’”杰克·塞缪尔说。

但如今，Sunrise Fresh 已进军商业市场。因此，他们祖父那种靠“手感”判断含水量的方法已不再适用。幸运的是，这已不再是唯一的选择。

在使用干果协会提供的水分测定仪效果不尽如人意后，Peaceful Fruits 于 2013 年购入了 Addium 公司的 AQUALAB 仪器，并开始改用水分活度法进行检测。

“通过这一过程，我们才真正明白了什么是水分活度，”杰克·塞缪尔说。“在与[Addium的研发实验室]会面并交流之前，我们对水分活度一无所知。在过去的几年里，我们发现水分活度甚至比水分含量更为重要。”

“水活度对我们的新项目至关重要，”凯斯·塞缪尔说，“AQUALAB技术确实令人印象深刻。”

开发新的零食组合

自从开始测量产品中的水分活度后，塞缪尔兄弟便得以改进其长期以来的产品线，并构思出新的零食组合方案。凭借准确测量不同原料水分活度的能力，兄弟俩开始尝试新的原料组合。

“过去60、70年来，我妈妈和奶奶一直都把樱桃和核桃一起吃，”凯斯·塞缪尔说，“我们家晒樱桃干的历史很长了。它们总是直接端上我们的餐桌，就这么混在碗里。加州核桃和樱桃干是绝配；核桃的淀粉质口感和樱桃的甜味融合得非常完美。 有天，我和父亲坐在母亲的厨房餐桌旁享用这道点心，我当时就在想：‘我们得把它做成产品。应该让更多人尝到这个。’”

这款产品以核桃和樱桃的产地——圣华金县（San Joaquin）命名，名为“圣华金混合果干”，其商业可行性得益于AQUALAB技术。虽然自制版本在塞缪尔家的餐桌上只能保存几小时，但要让产品在较长时间内保持常温保存，则需要运用更多的科学原理。

简易解决方案

“如果要把含油量高的干烤加州核桃与水分含量很高的干樱桃混合在一起，要让产品保质期达到六个月将非常困难，”凯斯·塞缪尔说。“我们花了很长时间才弄清楚（在水分活度方面）应该达到什么标准。”

每种原料中水分含量的不一致使问题变得复杂，但通过测量水分活度，解决方案便变得简单了。

“无论最终测得的含水量是多少——每次结果都不尽相同——但0.5的水活度效果非常理想，”凯斯·塞缪尔说道。“现在，我们所有坚果零食产品的保质期都达到了六个月。”

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