运用食品科学，让本土植物更易获取

摘自对Voyaging Foods创始人布林·福斯特的采访。

虽然布琳·福斯特在大学期间主修的是公共关系和商科，但她表示，自己所受的教育很大一部分源于在欧洲的那段时光。

“我也在意大利和法国上过学，正是那段经历让我真正对可持续性产生了兴趣，并萌生了以此创业的想法，”福斯特说，“我特别喜欢每天去市场买菜这种生活方式。而不是像去好市多那样，一次性囤够一个月的东西。这真的能让你与农场和土地建立更深的联系。 我觉得那段经历比任何其他事情都更有教育意义。”

福斯特在欧洲培养的对可持续发展的热情，以及她在商业领域的专业教育，都为她日后的事业奠定了坚实基础。2005年，福斯特创立了Voyaging Foods公司，该公司专门种植、加工和销售太平洋岛屿的本土食品。

将新奇食品变成日常主食

福斯特表示，“Voyager Foods”一词源自波利尼西亚航海家对他们在远洋航行中携带的必需植物和食物的称呼。

“他们随身携带了一套特定的植物，这些植物被用于满足他们的一切需求，包括医药、食物、建房以及宗教仪式，”福斯特说，“因此，这些植物就像是波利尼西亚航海者的应急包。”

这些食物，包括芋头、波伊（poi）和面包果，具有显著的健康益处。它们是膳食纤维和必需维生素的绝佳来源，在过去曾为整个波利尼西亚航海者群体提供了生存所需的营养。如今，它们大多已成为新奇食品。福斯特正致力于改变这一现状。

“除非你在夏威夷或塔希提岛参加卢奥舞会，否则你大概不会尝试芋头或芋泥，”她说，“但实际上，芋头和芋泥是我们夏威夷人视为非常重要的主食。 我们会把它作为婴儿的第一口辅食，因为它富含膳食纤维，而且由于其淀粉颗粒细小，它是世界上最不易引起过敏的食物之一。因此，这种‘独木舟植物’其实有很多鲜为人知的益处，只是它们尚未被充分利用。”

区域性分散式制造

本土食品日益减少的一个原因，或许在于全球食品制造业的运作方式。小型家庭农场的时代已经一去不复返。如今，全球大部分粮食都由为数不多的大型农场提供。这些食品经过加工后，被运往世界各地。

太平洋岛屿上的小农户难以在全球食品市场上竞争，因此他们收获的农作物通常无法进入市场。至少在“Voyaging Foods”出现之前是这样。

“我们希望推动食品的区域性分散化生产，”福斯特说。 “我们希望推动农村的农业和制造业发展。实际上，夏威夷几乎没有增值型制造业。能将产品送去加工的地方并不多。所以，如果你是一位农民，住在距离市区40英里外、那些风大路窄的乡间小路上，你肯定不愿开车进城，只为把50磅的芋头送去加工成面粉。”

解决方案是什么？就是推动建立区域性分散式制造中心，让农民能够参与其中。Voyaging Foods 帮助农民学习食品加工知识，内容涵盖从农作物的脱水和碾磨，到利用水分活度测定确保食品符合地方和联邦法规。

将粮食产量翻一番

福斯特表示，Voyaging Foods 专注的本土植物正是“如果你被困在太平洋中部的一座孤岛上，你会带上的那些东西”。巧合的是，这恰恰完美地描述了当今夏威夷人的处境。然而，该州并未依赖岛上种植的食物，而是将超过80%的食物依赖进口。

“这真的太可怕了，”福斯特说，“在这些地区，拥有自己的实验室和系统至关重要。”

为实现这些目标，Voyaging Foods 正参与夏威夷州长发起的一项旨在将食品产量翻一番的计划。

“我们正在致力于建设可持续发展的城市，并希望在2035年前将粮食产量翻一番，”福斯特说。“我们希望重点关注淀粉成分，也就是那些我们将加工成面粉的植物。”

学习测量水分活度

将粮食产量翻一番是一个宏大的目标——福斯特认为，这个目标是可以实现的。但这不仅仅意味着种植更多的农作物。食品科学也发挥着重要作用，尤其是在当地农民学习加工食品的时候。

福斯特之所以能成为食品安全专家，主要是通过自学食品透明度、最佳农业和生产规范以及水分活度测定等知识。起初，她学习这些知识是为了符合州和联邦法规的要求。但当这些概念“豁然开朗”时，她意识到测定水分活度其实大有裨益。

“我曾有十年时间把样本寄往全国各地的实验室，”福斯特说。 “这花费了成千上万美元，还要经历漫长的等待，而且样本保质期很短。这对我们来说确实是个巨大的障碍，特别是对于位于夏威夷偏远地区的我们来说。但能够像自己的实验室一样运作，理解这些细节，并把这些知识传授给他人，真的非常重要。我们可以建议‘再多烘干一会儿’或者‘稍微调整一下’。这真的帮了大忙。”

福斯特不仅在生产Voyaging Foods产品时使用水分活度测定法，还在对当地农民的培训中运用这一方法。

“我们在农村地区使用水分测定仪，目的是让农民了解他们的农产品研发情况，以及在食品安全规程、良好生产规范等所有标准操作规程中，产品需要达到什么水平，”福斯特说。 “这些概念通常并非农民需要处理的事务，但……我们希望通过向农民提供更多这类[水分活度]测定仪，将其作为工具包的一部分，帮助他们实现自主管理。”

身小志大

虽然福斯特主要关注本地市场，但她在将夏威夷本土产品销往全国市场方面取得了成功。

“有人找我们洽谈向全食超市供货的事，”福斯特说，“我们是第一家在全食超市销售芋头粉的公司，此外还销售一些包装好的消费品。这让我们真正从‘有趣的爱好’阶段跃升到了[专业层面]，必须了解食品安全法规和操作规程。”

福斯特表示，尽管Voyaging Foods是一家小公司，但与全食超市的合作促使他们像大公司一样思考。

“知识就是力量，”福斯特说，“我想做个小人物，但要有大格局。所以我尽可能地选修了每一门课。”

正如她所做的那样，福斯特帮助当地农民采纳了同样的理念——他们规模虽小，却成就非凡。

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