Peaceful Fruits：快速的产品开发与积极的使命

伊文·德拉汉蒂在和平队服役期间，在亚马逊雨林度过了两年时光，回到美国后，他希望能将自己的家乡与那个他深爱的土地联系起来。

无论做什么，他都希望这件事能有所作为。德拉汉蒂曾在和平队担任社区经济发展专家。他深知，自己的企业必须以创造经济机遇的方式来运营。

“这些小农户唯一的经济出路往往是高度消耗性的，”德拉汉蒂说，“他们不得不离开自己的土地，搬到城市去。在尊重土地并加以保护的同时谋生，他们几乎别无选择。”

于是，德拉汉蒂想出了一个互利共赢的商业机会。苏里南的农民成了他的首批供应商，他们采摘野生巴西莓并将其加工成巴西莓汁。随后，德拉汉蒂利用这种果汁开发出了以巴西莓为原料的零食产品。

一个获奖创意

这个想法源于德拉汉蒂的观察：很少有零食公司会在产品中使用巴西莓。虽然德拉汉蒂从一开始就知道自己想围绕这种亚马逊水果创办一家公司，但这最初并不是一个足以登上《创智赢家》节目的好点子。

在考虑过进口巴西莓的想法后，德拉汉蒂意识到自己需要调整方向。当他与父母商讨商业构想时，父亲提议开发某种以巴西莓为原料的干果产品。

“我开始制作巴西莓果干时，用的真的就是一台老旧的、圆形的、小小的脱水机，那台机器大概从80年代起就一直放在我父母家的地下室里，”德拉汉蒂说。

那是2014年的事。在随后的几年里，德拉汉蒂在一场当地的创业项目推介比赛中赢得了2万美元奖金，并带着他的创业项目参加了《创智赢家》（Shark Tank）节目。

“以前我在当地的健康食品店推销产品时，每一位老太太都会对我说：‘索尼，你应该去参加《创智赢家》！’我当时心想：‘这大概是我听过最没用的建议了，不过还是谢谢你的好意。’”但德拉汉蒂赢得路演比赛后，他确实更有信心了。

“我给《创智赢家》发了一封邮件，”他说，“大约两个月后，我就站在马克·库班和其他评委面前，向他们推介‘Peaceful Fruits’。”

那些“鲨鱼”们当初没有投资“和平果品”，主要是因为，正如德拉汉蒂所说：“我们当时还算不上是一家有正规销售业务的商业公司。”但这种缺乏经验的状态并没有持续太久。随着“和平果品”的不断发展，德拉汉蒂很快就需要一些额外的人手了。

赋权使命：为成年残障人士提供就业机会

“我希望确保受雇来协助我的人，都能参与到这一经济赋权使命中来，”德拉汉蒂说。“我很自豪地宣布，作为我们在俄亥俄州经济赋权使命的一部分，我们正为残障成年人提供全薪工作岗位。每一份售出的零食，都是由他们亲手制作的。”

德拉汉蒂深知，残障成年人往往就业不足，他希望能做点什么来改变这种状况。

“他们能提供如此多的东西，”他说，“能参与提供这些更好的东西，我感到非常自豪。而且他们做得非常出色。”

测定水分活度

Peaceful Fruits 实现增长的关键因素之一在于脱水水果的生产技术——特别是对水分活度的精准测量。

“我们非常重视这方面的商业运作，”德拉汉蒂说，“而其中很大一部分就是与水相关的业务。”

由于“Peaceful Fruits”使用整颗水果制成的果泥来制作产品，他们发现没有两批产品是完全相同的。但为了取得商业上的成功，他们必须找到一种方法，利用这些成分不稳定的原料，生产出保质期长且品质稳定的产品。此外，“Peaceful Fruits”致力于尽可能避免使用添加剂，因此通过化学手段改变原料成分并不是一个可行的选择。

解决方案是什么？就是测定水分活度。

“确保产品最终安全无虞对我们来说至关重要，”德拉汉蒂说，“因此，能够达到水活度标准——即确保产品在货架上保持稳定且不会滋生有害物质——这对我们的生产流程而言至关重要。”

尽管食品安全至关重要，Peaceful Fruits 同时也致力于打造口感和质地俱佳的产品。水分活度的测定还能确保每批产品的品质稳定，从而减少浪费并提升生产效果。

“大概安全”绝对不够好

许多零食公司采用水活度以外的其他指标来判断产品是否安全，但Peaceful Fruits发现，测量水活度是确保产品安全可食用、保质期长且风味始终如一的最有效方法。

“刚开始的时候，我们基本上全靠‘肉眼观察’，”德拉汉蒂说。 “对于我的产品来说，只要不是完全变成布丁状，大概率是安全的。但‘大概率安全’并不是客户或检查员想听到的答案。所以现在我们可以检测一批产品，然后说：‘数值是0.32，我们可以把这个配方的时间缩短20分钟’，或者‘数值正好是0.60，太好了。赶紧出货吧。’”

由于这类信息唾手可得，德拉汉蒂和他的团队得以自由发挥创意，尝试各种风味、质地和产品，无需担心会生产出不安全的产品。他们深知，只要能测定产品的水分活度，产品就万无一失。

新产品推出

“我们即将推出的新产品之一，是对经典‘剥皮即食’产品的重新诠释，”德拉汉蒂说，“但我们的做法截然不同，旨在让产品更具趣味性，并呈现出更多样的色彩、风味和造型。不过对于这款产品来说，水分活度和含水量至关重要，因为我们没有添加糖分。因此，产品必须具备恰到好处的粘稠度。”

虽然“Peaceful Fruits”最初以巴西莓为起点，但他们也尝试了各种水果、口味、质地以及能吸引广大消费者的产品。当然，创新过程难免会遇到波折，一些失败也是不可避免的。但精准的水活度测量能让创新过程既安全又经济高效。

“我犯过很多错误，”德拉汉蒂说，“有些代价不大，有些代价却很高。你不能害怕犯错。你难免会搞砸事情。所以，接受这一点，原谅自己，然后勇敢地投入其中。”

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