Episodio 36: Il cofondatore dell'AUPA Rob Rebich

Informazioni sull'ospite 

Rob Rebich è il cofondatore di AUPA, un'azienda impegnata a fornire snack a base di carne convenienti e ricchi di nutrienti, privi di additivi industriali dannosi. La sua missione è sostenere le piccole aziende agricole e gli allevamenti rigenerativi locali, approvvigionandosi di ingredienti a livello locale e contribuendo a un sistema alimentare più sostenibile ed etico. AUPA sostiene il ruolo dei prodotti animali in una dieta sana ed è entusiasta di introdurre la barretta AUPA come parte di questa visione.

Trascrizione

Zachary Cartwright: Sono Zachary Cartwright. Questa è l'acqua negli alimenti.

Rob Rebich : Oggi.

Zachary Cartwright :

Il mio ospite è Rob Rebich, cofondatore di Aupa, un'azienda che si dedica a fornire ai propri clienti snack comodi, nutrienti e a base di carne, privi di additivi industriali. La sua missione è quella di potenziare le piccole fattorie e gli allevamenti rigenerativi locali, approvvigionandosi di ingredienti locali, in modo che la sua azienda sia parte del cambiamento che migliorerà l'intero sistema alimentare. Aupa crede che la risposta a una dieta sana sia l'inclusione di prodotti animali. E Rob è orgoglioso di presentare l'Aupa Bar. Sentiamo cosa ha da dire Rob in questa puntata di Water and Food. Ciao Rob, grazie per essere qui oggi.

Rob Rebich :

Nessun problema. Sono felice di essere qui.

Zachary Cartwright :

Abbiamo avuto altre aziende in trasmissione, come Clif Bar e Kael Bar. Lavoriamo con molte altre aziende produttrici di barrette, ma la vostra mi ha davvero colpito e sono felice che siate qui a parlarne. Ci parli un po' di lei e della sua azienda.

Rob Rebich :

Quindi, sì, io sono un ingegnere elettrico da sempre, poi è arrivato il COVID, che ha portato un po' di scompiglio nelle nostre vite e abbiamo deciso di fare qualcosa di diverso. E più o meno nello stesso periodo, siamo caduti in quella che chiamiamo la "tana del coniglio" del cibo e della salute, in cui stiamo davvero osservando tutto ciò che mangiamo e scavando nei dettagli di tutti i nostri alimenti. Così siamo caduti nella tana del coniglio e abbiamo stabilito che un approccio a base animale è il migliore per noi. E prima di questo, sono caduto nella tana del coniglio della finanza, che era il bitcoin. Così abbiamo unito le due cose e abbiamo creato il miglior snack bar a base di carne che si possa trovare e che si possa anche pagare in bitcoin. E noi lo raccomandiamo perché facciamo uno sconto. Così le due più grandi tane di coniglio del mio mondo si sono fuse insieme nel 2022 circa, abbiamo formato ALPA e siamo andati avanti così.

Zachary Cartwright :

E prima era davvero appassionato di prodotti a base di carne? È qualcosa su cui lavorava, era un hobby o come è nata questa passione?

Rob Rebich :

È nato perché eravamo in viaggio, essenzialmente, e siamo passati da una stazione di servizio all'altra alla ricerca di snack sani per i nostri figli. Abbiamo due bambini piccoli e chi ha figli piccoli sa quanto vogliano fare merenda, hanno sempre fame e vogliono cibo spazzatura e cibo spazzatura, e noi non siamo i genitori che danno ai nostri figli cibo spazzatura. E siamo rimasti delusi da tutte le opzioni disponibili, anche per gli adulti, per trovare dei buoni spuntini. Quando entri, la carne secca è piena di additivi alimentari, salsa di soia, zuccheri e quant'altro. Tante cose diverse, aromi artificiali, estratti di lievito, tutto questo genere di cose. Oli di semi. Così abbiamo iniziato a preparare queste barrette da un libro che abbiamo letto e le abbiamo preparate per noi stessi, portandole con noi e gustandole. Non sono come una bomba di zucchero, come una barretta Snickers.

Rob Rebich :

Bisogna cambiare un po' il palato per abituarsi a qualcosa di così naturale. Ma abbiamo riscontrato un tale interesse da parte di amici e parenti che ci hanno detto di volerne comprare un po', e noi li stavamo producendo. E abbiamo deciso di puntare tutto su questo e di farne un'azienda a tutti gli effetti.

Zachary Cartwright :

E si tratta di un impasto di carne o di carni come ingredienti principali? Che aspetto hanno gli ingredienti?

Rob Rebich :

Bene, gli ingredienti sono manzo, sego, burro e miele. Questa è la nostra miscela di base. Poi ne ricaviamo due gusti diversi, con l'aggiunta di mirtillo rosso e pecan e mirtillo e mandorla. E chiamiamo la nostra barretta di base "Apex Bar". E poi la scagliamo in quella al mirtillo e alla mandorla e in quella al mirtillo. Al momento abbiamo tre gusti e stiamo lavorando a un'opzione senza miele, che uscirà presto.

Zachary Cartwright :

Come avete deciso questi gusti? Lei ha parlato di mirtillo e mandorla e di mirtillo pecan.

Rob Rebich :

Com'è nato? Sì, è nato dal fatto che l'aroma Apex era un po' troppo "hardcore" per tutti. L'Apex si basa su una miscela di pemekin. Se avete mai sentito parlare di pemekin, i nativi e i primi esploratori degli Stati Uniti e del Canada si affidavano a questa miscela. E in Canada, si affidavano a questo bisonte essiccato all'aria e al liquame di bisonte, che veniva trasformato in sego, e ne riempivano queste sacche di pelle. E questa roba si conservava per decenni se conservata correttamente. Ed è un alimento completo. E questi esploratori vivevano esclusivamente di pemekin. Ma il problema è che per i nostri palati moderni non è così appetibile.

Rob Rebich :

Lo mangerei se dovessi sopravvivere e se dovessi farlo, ma non mi siederei a fare uno spuntino con il pemekin tradizionale. Così abbiamo deciso di aggiungere burro e miele, che hanno esaltato il sapore per le papille gustative moderne.

Zachary Cartwright :

Il suo background è quello dell'ingegneria elettrica e poi, con COVID, lei vede questa mancanza nei mercati, e la vedo anch'io. Non si tratta solo di bambini. Anche io, quando entro in un negozio di alimentari o in una stazione di servizio, cerco di trovare qualcosa di sano. E hai ragione, è davvero difficile. Ma poi hai dovuto fare questo salto dal tuo background di ingegnere all'apprendimento della scienza alimentare per poter realizzare questo prodotto. Quali sono le sfide più grandi che hai incontrato mentre lo facevi?

Rob Rebich :

Si tratta quindi di imparare a conoscere il contenuto di umidità e l'attività dell'acqua. Quando ho iniziato a occuparmi di questo argomento, non sapevo che le due cose fossero diverse. E quando ho iniziato a imparare, grazie all'aiuto di voi ragazzi, si è acceso il mio interesse perché amo questo genere di cose. È stata una cosa molto divertente per me immergermi e imparare cosa fosse l'attività dell'acqua. E ora vedo gli alimenti in modo completamente diverso, ora che ho una comprensione decente dell'attività dell'acqua. Quindi, avere una formazione scientifica mi ha aiutato in questo senso. E anche il processo di conformità alle linee guida dell'USDA. Ho il nostro disidratatore dotato di un raspberry pi e di sonde di temperatura e umidità e di un software che mi permette di creare tutti questi grafici.

Rob Rebich :

Il primo responsabile dell'USDA è venuto qui ed è rimasto sbalordito dalla nostra organizzazione. E io gli ho detto: "Sì, siamo un po' un'esperienza di base in questo campo". E lui: "Oh, non avremo alcun problema con voi".

Zachary Cartwright :

Ad esempio, con il tuo background. E poi, grazie all'approfondimento dell'attività dell'acqua e a una buona conoscenza di questo aspetto, siete riusciti a decollare più rapidamente. In genere, alcuni degli aspetti a cui guardiamo, soprattutto per quanto riguarda i bar e l'attività dell'acqua, sono la consistenza o la durata di conservazione, la sicurezza del prodotto. Forse può parlare di alcuni di questi aspetti e di come l'attività dell'acqua vi ha aiutato.

Rob Rebich :

Sì, quindi cerchiamo di ottenere un risultato inferiore a 0,6 AW. Quello che ci ha aiutato con l'attività dell'acqua è stato controllare il risultato finale. In realtà, all'inizio non avevamo un misuratore di attività dell'acqua, per cui ci siamo limitati a fare un po' di testa nostra, il che non è stato il metodo migliore. Ora che abbiamo il misuratore, possiamo misurare ogni fase del nostro processo. Possiamo misurare gli ingredienti in entrata e assicurarci che siano coerenti. Possiamo regolare il nostro processo di essiccazione. Possiamo ottenere le ore e la temperatura esatte che desideriamo e poi possiamo effettuare le letture subito dopo. In questo modo possiamo definire ogni singolo passaggio dei nostri input fino alla barra finale e poi possiamo misurare la nostra barra finale.

Rob Rebich :

Una delle cose interessanti che abbiamo scoperto è che all'inizio prendevamo queste barrette, le formavamo, le mettevamo in frigorifero per raffreddarle e poi, quando le tiravamo fuori, si formava molta condensa. A quel punto non avevamo ancora il misuratore per valutare la nostra situazione. Ma una volta ottenuto il misuratore, abbiamo capito che l'attività dell'acqua portata dal frigorifero all'aria umida aumentava drasticamente l'attività dell'acqua. E così abbiamo cambiato il nostro processo per risolvere il problema, perché era un problema. Siamo passati da un intervallo di 0,5 a un intervallo di 0,7.

Zachary Cartwright :

Una volta regolata l'attività dell'acqua, è possibile impostare una specifica, assicurarsi che i microrganismi non crescano, e in genere la durata di conservazione dei prodotti.

Rob Rebich :

Quindi ora abbiamo un alluminio piegato, ma non possiamo farlo perché tecnicamente non è possibile ottenere il tasso di trasmissione del vapore acqueo. Esattamente. Non lo specifichiamo, ma diciamo che li abbiamo testati qui e sono facilmente utilizzabili fino a sei mesi se conservati in un luogo più fresco. Ma il lavoro che avete fatto per noi dice che se abbiamo una confezione abbastanza decente, niente di esagerato, con un tasso di trasmissione del vapore acqueo decente, possiamo contare su circa un anno.

Zachary Cartwright :

Sì, e lo vediamo spesso, soprattutto se avete l'attività dell'acqua in un interruttore di umidità e un'isoterma. È possibile prevedere la durata di conservazione in relazione all'attività dell'acqua, soprattutto per un prodotto come il vostro, in cui cerchiamo di mantenere una certa consistenza o di assicurarci di rimanere al di sotto di un limite microbico, in modo da poter determinare quale dovrebbe essere il tasso di trasmissione del vapore acqueo. E poi si può portare questo dato al proprio fornitore di imballaggi e ottenere una buona raccomandazione. Ho notato che sul vostro sito web si parla un po' di come la vostra azienda dia potere alle piccole aziende agricole e ai ranch locali. Speravo che potesse parlarci un po' di questo e di come state realizzando questo obiettivo.

Rob Rebich :

Sì, per noi una parte importante della nostra azienda consiste nel rifornirci di ingredienti locali e nel sostenere gli agricoltori e gli allevamenti locali. Per noi è importante perché nella nostra vita abbiamo visto il sistema alimentare migrare verso tutto ciò che non è locale e pensiamo che sia molto importante riportarlo indietro. E questo è davvero legato alla qualità del nostro cibo. Abbiamo vissuto in un mondo di cibo spazzatura trasformato, fango industriale, come lo chiamo io. E credo che questo sia il prodotto della perdita di una connessione con i nostri sistemi alimentari locali e che ci sia molto da imparare e da guadagnare come esseri umani scavando nei sistemi alimentari locali. Per questo motivo, un requisito assoluto per noi è stato quello di rivolgerci a ranch rigenerativi, non a mangimi, non al modo moderno di allevare le mucche, ma alla vecchia maniera. E ci riforniremo di noci e bacche, sego, burro e miele da agricoltori e allevamenti americani. E, detto questo, preferibilmente locali, con sede in Colorado.

Rob Rebich :

Quindi tutta la nostra carne bovina proviene dal Colorado.

Zachary Cartwright :

E dove si trova il Colorado?

Rob Rebich :

Siamo nel Front Range. La nostra azienda si trova a Longmont, in Colorado.

Zachary Cartwright :

È soprattutto lì che vendete i vostri prodotti in Colorado o spedite anche altrove?

Rob Rebich :

Vendiamo quasi tutto il nostro materiale online. Al momento spediamo in tutti i 50 Stati, ma il nostro Stato numero uno è il Colorado, quindi il Colorado è il numero uno. E riceviamo, non so, una manciata di ordini per il ritiro in loco, ma anche la maggior parte degli ordini per il Colorado sono stati spediti in tutto lo stato. Quindi offriamo anche il ritiro in loco.

Zachary Cartwright :

E lei ha accennato al fatto che una dieta sana include prodotti di origine animale e che lei sta spingendo per questo. Speravo che potesse parlare un po' della quantità di proteine contenute in queste barrette, di cosa le rende più salutari. In modo che se un consumatore va in una stazione di servizio, le prende e guarda le informazioni nutrizionali, cosa vedrà?

Rob Rebich :

Ho qui l'etichetta di una noce pecan al mirtillo rosso. Questa ha 275 calorie, 23 grammi di grassi, 9 grammi di proteine e 8 grammi di carboidrati. Noterete subito che il rapporto tra grassi, proteine e carboidrati è diverso da qualsiasi altro. È molto ricco di grassi e molto povero di carboidrati. Molte persone si stanno orientando verso l'idea che una dieta a basso contenuto di carboidrati, più basata sugli animali, sia la strada da seguire. E noi volevamo rispondere a questa esigenza. È il modo in cui viviamo anche noi. E va contro tutto ciò che il sistema sanitario moderno e i nutrizionisti dicono.

Rob Rebich :

Ma quando i risultati parlano da soli e abbiamo visto e avuto testimonianze di tante persone che hanno risolto tanti aspetti della loro salute e della gestione del peso e, per dirne una, non necessariamente grazie al nostro prodotto, sto solo dicendo che si tratta di un modo di mangiare a base animale. E come ho detto, questo mi ha davvero svegliato, in un certo senso, dai prodotti animali. Li avevo sempre mangiati, ma ero una persona che mangiava molti carboidrati. Da allora, negli ultimi due anni, li ho davvero ridotti mangiando barrette alfa e acquistando molto cibo locale. E questo è ottimo per il mio corpo. Il mio corpo risponde davvero bene.

Zachary Cartwright :

E chi è il vostro pubblico di riferimento? Sembra che si tratti ovviamente di persone che cercano qualcosa di sano, magari cambiando la loro dieta, ma si tratta di backpacker o di sollevatori di pesi? Chi altri ha visto iniziare ad acquistare queste barrette?

Rob Rebich :

Sì, il nostro pubblico di riferimento è costituito essenzialmente da persone della mia e della tua età che sono appassionate di alimentazione. Sono appassionate di bevande o barrette energetiche e hanno esaurito il mercato e vogliono qualcosa che si adatti alla loro dieta pulita e che sia in movimento. Il problema di questo modo di mangiare carnivoro o animale è che non si può sempre tirare fuori una bistecca e cucinarla da qualche parte o che molti prodotti sono deperibili e non si possono avere prodotti a lunga conservazione con questa dieta. Volevamo quindi soddisfare le persone che desiderano portare con sé questo tipo di alimentazione al lavoro, a pranzo e durante i viaggi. Abbiamo visto che molti vigili del fuoco li hanno ordinati. In realtà alcuni vigili del fuoco locali, qui in Colorado, li adorano.

Zachary Cartwright :

E qual è il prossimo passo per voi? Avete pochi prodotti, pochi sapori. Avete sede in Colorado. Come si prospetta il prossimo anno, forse cinque anni, per voi? Cosa sperate di realizzare?

Rob Rebich :

Quindi, per quanto riguarda la nostra azienda, le nostre operazioni nel prossimo anno, vogliamo davvero entrare in un sistema di confezionamento completo, come una macchina, e ottenere un imballaggio di grandi dimensioni invece di fare tutto a mano. E questo cambierà davvero le cose. Vorremmo proporre uno o due nuovi gusti di barrette all'anno. E abbiamo alcune idee in merito. Vorremmo anche lanciarci in altri prodotti, come formare le barrette in piccole palline compresse e farne dei piccoli trail mix. Abbiamo preso in considerazione la possibilità di produrre brodi di ossa, ma non ne siamo ancora sicuri. Ma credo che ci limiteremo alle barrette e, eventualmente, ai trail mix, proponendo una gamma di gusti diversi.

Zachary Cartwright :

E questa era la mia prossima domanda. Se guardate il vostro sito web, c'è scritto prodotti a base di carne. E al momento vi state ovviamente concentrando sulle barrette. Ma ero curiosa di sapere su cos'altro lavorerete. Penso che il trail mix sarà molto interessante e l'attività dell'acqua sarà sicuramente la vostra amica per assicurarvi che non ci sia migrazione di umidità e perdita di consistenza, questo tipo di cose. Non vedo l'ora di vedere su quali altri prodotti lavorerete. Come deciderà i gusti futuri? Come sarà il processo?

Rob Rebich :

In passato eravamo solo io e mia moglie i co-fondatori. Siamo stati io e mia moglie a creare l'azienda. E ci limitavamo a produrre le barrette. Ed è buffo perché nei primi set di barrette che abbiamo fatto, ci siamo detti che facevano schifo. Poi alla fine ci siamo riusciti con la miscela di burro e miele. E così abbiamo testato i sapori. Da allora abbiamo lanciato una barretta che abbiamo chiamato "barretta degli zeloti" perché sono venuti da noi molti carnivori molto zelanti e ci hanno detto: "Non mangerò la vostra barretta perché c'è il miele". E noi: "Wow, non avevamo capito che 6 grammi di carboidrati fossero un problema per voi".

Rob Rebich :

E lo è per molte persone. È un grosso problema e loro non ne vogliono. Così, scherzando con loro, abbiamo chiamato il bar "Zealot Bar". E quel nome è piaciuto a tutti. E così abbiamo continuato a chiamarlo così. Abbiamo spedito alcune di queste barrette e abbiamo ricevuto feedback positivi e negativi perché senza il miele è un po' più dura. Ecco perché abbiamo deciso di liofilizzare il brodo d'ossa e di infondere nella barretta il brodo d'ossa liofilizzato. E credo che sarà un successo.

Rob Rebich :

Sarà delizioso. Ma credo che li invieremo ai nostri migliori clienti per farli provare e vedere cosa ne pensano.

Zachary Cartwright :

Beh, mi piacerebbe provarlo se riuscissi a entrare in quella lista ristretta. Forse è il momento giusto per dirlo, ma un'altra cosa su cui mi sono concentrato quest'anno e su cui si è concentrato il nostro team è l'analisi sensoriale e la realizzazione di panel sensoriali, sia che si tratti di test sui consumatori sia che si tratti di un panel specializzato. Una cosa del genere potrebbe essere molto utile al vostro team in futuro.

Rob Rebich :

Giusto. Ricordo di aver avuto delle conversazioni in merito e intendevo tornare sull'argomento. Sì, potrebbe essere in futuro, di sicuro.

Zachary Cartwright :

Un'altra domanda che mi piace porre alle persone che partecipano al programma è: state assumendo? State cercando di ampliare il vostro team? E se sì, quali sono le posizioni disponibili?

Rob Rebich :

Sì, quindi ora, credo di non aver detto che affittiamo una cucina.

Zachary Cartwright :

Mi dispiace.

Rob Rebich :

Ci siamo trasferiti in una nuova cucina. L'abbiamo aggiornata con una cucina molto più bella e la consideriamo ancora un trampolino di lancio. Diciamo che tra circa tre o cinque anni vogliamo liberarci di questa piccola cucina che abbiamo solo io e mia moglie, perché non assumiamo, siamo solo noi. E passare a una cucina più grande, in cui possiamo assumere degli aiutanti e raggiungere la quota di 1000 bar al giorno che vogliamo. Quindi spero che tra tre anni saremo al punto in cui cercheremo qualcuno, un aiuto.

Zachary Cartwright :

Mi piacerebbe tornare in quel periodo e magari fare un altro episodio per vedere quali nuovi prodotti o come siete cresciuti da allora. Se qualcuno in questo momento sta ascoltando e vuole provare il vostro prodotto, qual è il modo migliore per ottenerlo?

Rob Rebich :

Quindi eatalpa.com. E-A-T-A-U-P-A. Proprio sul mio cappello. È il modo migliore per ottenere i nostri prodotti. Se vivete nella zona di Front Range, scegliete il ritiro in loco e venite a vedere i nostri prodotti, e vi faremo fare un piccolo tour della nostra struttura. Sì, il nostro sito web è il modo migliore.

Zachary Cartwright :

Va bene, perfetto. Ci assicureremo di elencarlo nella descrizione in modo che le persone possano trovarlo facilmente. Beh, è stato un po' breve, ma apprezzo molto la tua partecipazione al programma, Rob. Anche in questo caso, ho visto molte barrette diverse, con molti ingredienti e cose diverse, ma questa si distingue davvero. Penso che abbia un grande potenziale per decollare, perché hai ragione, la gente cerca qualcosa di diverso, che sia più sano, più ricco di proteine, più saziante, che non abbia tutti quegli additivi e altre cose. Non vedo l'ora di vedere come andrà a finire e spero che prima o poi tornerai a farci visita per aggiornarci.

Rob Rebich :

Di sicuro. Grazie mille.

Zachary Cartwright :

Sono Zachary Cartwright. Questa è l'acqua nel cibo. Trovate questo podcast su Apple, iTunes, Spotify o ovunque ascoltiate i podcast.