ナッツやドライフルーツの水分活度を測定することで、品質と収益が向上します

ドライフルーツとナッツは、「トレイルミックス」として一緒に食べることがありますが、これらを組み合わせる理由はそれだけではありません。ドライフルーツもナッツも天然の産物であり、通常、顧客や消費者に販売される前に収穫後の加工処理が施されます。これらの製品カテゴリーにおいて、水分管理の失敗は同様に深刻な問題を引き起こします。水分が多すぎればカビが発生し、少なすぎれば利益の損失につながり、品質の問題は言うまでもありません。

水分含有量は正確ではない

現在、多くの生産者や買い手は、木の実やドライフルーツが「湿りすぎ」ているかどうかを判断する際に、水分含有量を利用しています。しかし、これには問題があります。第一に、カビの発生を引き起こす水分含有量は、木の実やドライフルーツの種類ごとに異なるからです。第二に、乾燥減量法による水分測定は、それほど正確な方法とは言えません。測定結果は、使用する手法によって左右されるからです。

水分活度を用いて標準化・簡素化

水分活性は事情が異なります。カビが生じる可能性のある不良ロットを特定するのは簡単です。水分活性（aw）が0.7を超える製品はカビが生じますが、その値を下回る製品には生じません。  製品の種類は問いません。水分活度を基準とすることで、どの水分計が正しいかという推測作業を排除できます。同じサンプルを測定すれば、2台の水分活度計でも同じ数値を示します。また、水分含有量を知りたい場合は、AQUALAB 3なら同じ測定値から水分含有量と水分活度の両方を算出できます。

乾燥しすぎを防ぐ

水分活度は、乾燥しすぎという問題も解決します。乾燥しすぎると、利益が失われ、製品の食感が損なわれてしまいます。重量で販売される製品の場合、わずか0.2%の乾燥しすぎでも、長期的には数万単位の利益損失につながる可能性があります。水分活度を活用することで水分を厳密に管理でき、監査担当者、顧客、そして貴社の収益のすべてを満足させることができます。

賞味期限を予測し、延長する

ドライフルーツやナッツ類は長期保存が可能ですが、永遠に持つわけではありません。最終的には、脂質の酸化やその他の化学反応・酵素反応によって、製品の味が劣化してしまいます。水分活性はエネルギーの指標であるため、こうした反応がどのくらいの速さで起こるかに影響を与えます。水分活性を活用して、製品の保存期間を判断し、延長しましょう。

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