손이 어떻게 제대로 연구를 수행하는지

“우리 회사를 경쟁사들과 진정으로 차별화하는 것은 바로 품질과 순도입니다.”라고 Thorne HealthTech의 연구 관리자 아론 덴즐러(Aaron Denzler)는 말합니다. “우리는 그동안 불필요한 부형제와 충전제의 사용을 없애거나 줄이기로 결정해 왔으며, 고객의 건강과 웰빙에 진심으로 관심을 가지고 있습니다.”

헌신을 바탕으로

보조제 및 충전재 사용을 최소화하겠다는 약속을 지키는 것이든, 유통기한과 관련된 제품의 품질 보증을 확보하는 것이든, Thorne HealthTech는 캡슐, 즉시 혼합 가능한 분말, 용해성 음료 디스크 등 자사 제품과 이를 제조하는 공정을 확고히 뒷받침합니다. 그리고 이 공정에서 물 관리가 중요한 부분을 차지합니다.

덴즐러는 “특히 특정 부형제나 충전재를 배제할 때 물은 큰 과제입니다”라고 말합니다. “이는 제조 과정과 유통 기한을 복잡하게 만들 수 있지만, 우리는 이 과제를 해결할 준비가 되어 있습니다. 이를 제대로 수행하려면, 제품 내에서 물이 어떤 역할을 하는지, 제조 과정에서 어떤 영향을 받는지, 그리고 어떤 조치를 취해야 하는지를 보여주는 데이터가 필요합니다.”

바로 여기서 AQUALAB이 빛을 발합니다. Denzler는 시중에서 가장 빠르고 정확한 수분 측정 기기인 AQUALAB VSA와함께 제공되는 소프트웨어(Moisture Analysis Toolkit에 포함)를 활용하여, 그 어느 때보다 빠르고 정확하게 중요한 수분 데이터를 수집하고 있습니다.

데이터 기반 의사결정

덴즐러에게 있어 데이터만큼 소중한 것은 없으며, VSA가 바로 그 데이터를 제공합니다. 덴즐러는 중요한 수분 활성도와 유리전이점을 파악할 수 있는 능력 덕분에, Thorne HealthTech가 제품의 품질이 언제 저하될지 예측할 수 있고, 라벨에 표기된 효능을 확신하며 보증할 수 있다고 말합니다.

“[VSA]를 통해 우리는 물과 관련된 중요한 공정 단계를 파악할 수 있습니다,”라고 덴즐러는 말합니다. “이 장비는 유통기한을 결정하는 데 도움을 줍니다. 계산을 완료하기만 하면 유통기한을 예측할 수 있죠. 또한 유리전이점을 알려주므로, 제품 내 문제 지점을 찾아낼 수 있습니다. 그리고 얻어진 결과를 바탕으로 데이터에 기반한 의사결정을 내릴 수 있습니다.”

비즈니스 문제 해결

덴즐러(Denzler)는 최근 VSA 데이터를 활용해 한 제품과 관련된 난해한 문제를 해결했습니다. 해당 제품은 용해성 음료 디스크가 포장에 달라붙는 현상이 발생했으나, 기존 데이터상으로는 문제가 발생할 만한 지점이 전혀 나타나지 않았기 때문입니다. VSA에서 제품을 테스트하여(수분 흡착 등온선을 작성하고 유통기한 계산을 수행하는 데 필요한 데이터를 수집하기 위해) 덴즐러는 포장 업체의 반대 의견에도 불구하고 문제가 포장재에 있다는 확신을 가졌습니다. 그리고 그의 판단은 옳았습니다. 그들이 사용하던 포장재는 포장 업체가 약속한 수증기 투과율을 충족하지 못했고, 따라서 제품에 대한 적절한 수증기 차단 기능을 제공하지 못했던 것입니다.

“VSA는 정말 대성공을 거두었습니다.”라고 덴즐러는 말합니다. “VSA는 정확히 무슨 일이 일어났는지 알려주었습니다. VSA에서 제공한 데이터는 너무나 확실했습니다. 덕분에 포장재를 테스트하기로 한 결정은 망설임 없이 내려질 수 있었습니다. 순식간이었죠.”

경쟁력

어떤 사람들은 시간과 돈 중 하나를 선택해야 한다고 생각하지만, 덴즐러는 VSA와 수분 분석 툴킷을 활용하면 두 가지를 모두 절약할 수 있다고 말합니다.

“유통기한을 연장할 수 있는 또 다른 데이터를 확보함으로써 비용을 절감할 수 있습니다,”라고 덴즐러는 말합니다. “제조 비용을 절감할 수 있는 건 확실합니다. 판매 예측과 유통기한 데이터를 결합하면 재고 균형을 통해 비용을 절감할 수 있습니다. 또한 제품을 그만큼 오래 보관해도 안전하다는 사실을 알 수 있어 재고 관리 비용도 절감됩니다.”

덴즐러는 또한 VSA를 활용함으로써 초기 단계부터 더 나은 제품을 개발할 수 있었고, 제품 출시 기한을 더 수월하게 맞출 수 있었다고 말합니다.

그리고 시간 문제도 있습니다. 덴즐러에 따르면, VSA를 사용하는 것이 일반적인 가속 시험 조건을 사용하는 것보다 훨씬 빠르며, 이를 통해 제품의 타당성과 유통기한을 조기에 파악할 수 있다고 합니다. 덴즐러가 매일 사용한다고 밝힌 ‘수분 분석 툴킷(Moisture Analysis Toolkit)’을 활용함으로써, 계산 작업을 수행하고 다른 부서에 배포할 보고서를 작성하는 데 드는 시간도 절약할 수 있게 되었습니다.

“데이터만 준비하면 툴킷이 대부분의 작업을 대신해 줍니다,”라고 덴즐러는 말합니다. “작업 시간 면에서 보면 훨씬 빠릅니다.”

Thorne HealthTech의 야심 찬 웰니스 사명과 VSA 및 수분 분석 툴킷의 독보적인 기능은 환상적인 조화를 이룹니다. Denzler는 더 많은 데이터와 더 나은 성과를 바탕으로 웰니스 산업에 계속해서 혁신을 일으키기를 기대하고 있습니다.

“모든 사람이 [VSA에서 제공한] 이 데이터를 가지고 있는 건 아니지만, 우리는 가지고 있습니다. 이건 판도를 바꿀 만한 요소입니다.”라고 덴즐러는 말한다.

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