Estrategias internas de preparación de muestras para lecturas más rápidas y precisas

¿Busca lecturas de la actividad acuática más rápidas y precisas? Está de suerte. En este seminario web, trataremos algunas formas rápidas y sencillas de mejorar la preparación de las muestras de alimentos para garantizar lecturas de la actividad del agua rápidas, precisas y repetibles sin fin. 

¿Qué es la actividad del agua? 

Como recordatorio rápido, la actividad del agua se define como el estado energético del agua en un sistema. Para más información sobre cómo funciona la actividad del agua, cómo se mide y cómo se pueden utilizar las mediciones, vea Water Activity 101: Mastering the Basics.

Temperatura y exposición

Una de las primeras variables que hay que tener en cuenta para mejorar las lecturas de la actividad del agua es la temperatura. La gestión de la temperatura de la muestra es vital debido a la fuerte correlación entre la temperatura y los niveles de actividad del agua. Dado que los niveles de actividad del agua de los productos se analizan en todas las fases de producción, es esencial aumentar la temperatura del instrumento para que coincida con la temperatura de la muestra de alimentos o dejar que la muestra se enfríe para que coincida con la temperatura del instrumento. De este modo se evitarán problemas de condensación o tiempos de lectura más largos causados por los cambios en el producto a medida que alcanza el equilibrio térmico. 

Del mismo modo, las muestras se equilibran con el entorno que las rodea, lo que puede influir en la actividad del agua y en los niveles de contenido de agua. Por lo tanto, reducir el tiempo de exposición de las muestras es vital para mejorar la precisión y la repetibilidad de los resultados. Para garantizar lecturas precisas de la actividad del agua, las muestras deben analizarse siempre inmediatamente o sellarse en un envase adecuado hasta que llegue el momento de analizarlas. 

Preparación y optimización de muestras de alimentos

La limpieza es el primer paso hacia el éxito en la preparación de muestras de alimentos. Muchas personas subestiman la necesidad de asegurarse de que la zona de análisis, el vaso y la cámara del instrumento estén limpios y sin migas u otros contaminantes. Lo ideal suele ser utilizar vasos de muestras desechables. 

Además, algunos productos requieren una preparación especial de las muestras de alimentos para garantizar resultados rápidos y precisos. He aquí algunos ejemplos concretos:

Productos recubiertos

Cuando se analizan productos recubiertos, como cápsulas de gelatina o pasas de chocolate, las muestras pueden dejarse intactas o cortarse. Una muestra intacta proporcionará probablemente una lectura en la superficie del producto. Sin embargo, para obtener una lectura de la actividad del agua en todo el producto, debe cortar el producto de modo que el interior también quede expuesto. A continuación, cubra el fondo del recipiente de muestras con el producto cortado para garantizar una lectura precisa. 

Emulsiones

Los productos emulsionados suelen tardar más en producir lecturas equilibradas, por lo que deben realizarse varias lecturas para garantizar la precisión. Mezclar la muestra con perlas de vidrio también puede aumentar la superficie y reducir el tiempo de ensayo.  

Multicomponente

Los productos multicomponentes son productos no homogéneos, como las barritas de granola, las barritas de proteínas y las barritas de cereales. La mejor manera de obtener una muestra representativa de este tipo de productos es cortar una muestra, o varias, de la parte central del producto. A menudo resulta beneficioso cortar después la muestra en trozos más pequeños. Para obtener las lecturas más óptimas, asegúrese de cubrir la mayor parte posible del centro del vaso de muestras.

Muestras vítreas

Las muestras vidriosas, como los caramelos duros, pueden tardar mucho tiempo en generar lecturas de la actividad del agua. Romper el producto en trozos más pequeños aumentará la superficie y permitirá lecturas más rápidas y precisas. Asegúrese de no triturar el producto, ya que al hacerlo suelen cambiar los niveles de actividad del agua y pueden producirse lecturas inexactas. 

Croquetas y frutos secos

Cuando se comprueba el contenido de humedad, productos como la comida para mascotas, las croquetas y los frutos secos suelen triturarse. Sin embargo, cuando se pretende medir la actividad del agua, lo mejor es aumentar la superficie pero dejar intacta la estructura del producto rompiéndolo en trozos. Rompiendo las muestras de alimentos en trozos y cubriendo el fondo del vaso de muestras con las muestras, mejorará la velocidad y la precisión de la prueba.

Aperitivos de carne

Al igual que ocurre con la preparación de otras muestras de alimentos, triturar o desmenuzar los aperitivos cárnicos puede dar lugar a lecturas inexactas. En su lugar, picar los aperitivos y distribuir los trozos por el fondo de los recipientes para muestras es óptimo para las pruebas. 

La utilización de estos sencillos métodos de preparación de muestras alimentarias repercutirá significativamente en el tiempo de lectura y en la obtención de resultados precisos y repetibles.