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Activité de l'eau : une meilleure façon de contrôler l'humidité dans les plastiques

Sans les niveaux d'activité de l'eau appropriés, les plastiques peuvent devenir cassants ou imparfaits.

Le moulage par injection de pièces en plastique avec une résine trop humide peut donner des pièces cassantes, inesthétiques ou imparfaites. L'activité de l'eau peut aider.

La plupart des résines plastiques semblent sèches, mais les apparences peuvent être trompeuses. Si des pièces en plastique sont moulées par injection avec une résine contenant trop d'humidité, des problèmes peuvent survenir, tels que des pièces d'aspect inesthétique ou des pièces trop fragiles. L'activité de l'eau est un moyen plus précis de contrôler l'humidité dans la résine plastique, ce qui permet aux fabricants d'éviter ces problèmes. Pourquoi l'activité de l'eau ?

L'activité de l'eau : un vainqueur incontesté par rapport à la teneur en eau

Habituellement, les mouleurs par injection utilisent des balances de perte au séchage pour vérifier que leurs produits ne contiennent pas d'humidité, mais lorsqu'un produit sec est séché, son poids ne change pas beaucoup. Lorsque nous avons séché la résine LEXAN™ pendant 4 heures à 100 ºC, voici ce qui s'est passé :

Figure 1. Résine Lexan séchée pendant 4 heures à 100 ºC : le poids n'a changé que de 7 mg ou 0,1 %.

Le poids de l'échantillon n'a changé que de 7 mg, soit 0,1 %. L'activité de l'eau (_aw) est une autre façon d'évaluer l'humidité d'un échantillon. Elle mesure l'humidité relative d'un échantillon au lieu de la quantité d'eau qu'il contient. Lorsque nous avons mesuré l'activité de l'eau du même échantillon de lexan, nous avons obtenu les résultats suivants :

Figure 2. L'activité de l'eau a changé de plus de 60 % dans l'échantillon de résine lexan séché pendant 4 heures à 100 ºC.

La différence entre les deux échantillons de Lexan est évidente : l'activité de l'eau a changé de plus de 60 %.

Utiliser le pouvoir de l'eau pour gagner du temps et de l'argent

Appliquez le pouvoir supplémentaire de l'activité de l'eau à un échantillon de résine plastique à l'aide d'un processus simple. Tout d'abord, mesurez l'activité de l'eau sur la résine avant le séchage. Séchez ensuite selon les spécifications du fabricant, puis effectuez une mesure sur la résine après le séchage. On obtient ainsi une activité de l'eau "cible". Pour le lot suivant, il suffit de mesurer l'activité de l'eau sur la résine toutes les demi-heures environ. Une fois la "cible" atteinte, arrêtez le séchage et commencez le moulage par injection. Gagnez du temps et économisez de l'énergie en ne séchant pas trop la résine.

L'activité aquatique est facile

Il est facile d'utiliser un analyseur d'activité de l'eau pour mesurer l'humidité. Il suffit de placer 2 à 4 grammes d'échantillon dans une coupelle et de fermer la chambre à échantillon pour obtenir une lecture en 5 minutes environ. L'utilisation de l'instrument ne nécessite aucune formation particulière, aucun réactif, aucune préparation d'échantillon ni aucune pesée.