Épisode 44 : Le goutte à goutte d'AQUALAB : Innovations au Moyen-Orient et en Afrique du Nord avec Fidele El Achkar

A propos de l'invité 

Fidele El Achkar est le fondateur de FoodSight, une initiative innovante visant à transformer l'industrie alimentaire au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Grâce à la numérisation de la sécurité alimentaire et des opérations de l'industrie, Fidele vise à moderniser les pratiques traditionnelles, en veillant à ce qu'elles soient conformes aux tendances mondiales. FoodSight sert de plateforme de collaboration, rassemblant des freelances, des experts internationaux et des fournisseurs de services pour créer un écosystème personnalisé où toutes les parties prenantes peuvent travailler ensemble pour faire avancer l'industrie. L'approche visionnaire de Fidele façonne l'avenir de la sécurité alimentaire dans la région.

Transcription

Zachary Cartwright :
Comment la numérisation des activités de l'industrie alimentaire améliore-t-elle ses performances et contribue-t-elle à promouvoir la collaboration au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ? Bienvenue au goutte-à-goutte, où nous gardons votre esprit hydraté avec de la science, de la musique et un mantra. Je suis votre hôte, Zachary Cartwright, scientifique alimentaire en chef chez AQUALAB. Dans l'épisode d'aujourd'hui, nous allons discuter de la manière dont la numérisation des opérations de la chaîne d'approvisionnement de l'industrie alimentaire peut contribuer à améliorer l'efficacité et à créer de nouvelles opportunités. Mon invitée est Mlle Fidel El Akar, PDG et fondatrice de Food site in Lebanon, une plateforme en ligne de premier plan qui met en relation des entreprises agroalimentaires avec des experts internationaux indépendants afin de répondre aux besoins de l'industrie agroalimentaire moderne. Fidel apporte plus de douze ans d'expérience dans le domaine et a travaillé dans toute la région arabe avec les secteurs public et privé dans l'assurance du contrôle de la qualité, l'audit de la sécurité alimentaire, la formation, la conformité, la normalisation et d'autres domaines. Elle est également une entrepreneuse expérimentée dans le mentorat et l'accompagnement de nouvelles entreprises et de start-ups, en plus d'autres engagements sociaux, humanitaires et techniques en tant qu'activiste, ambassadrice et membre d'organisations régionales et internationales. Bonjour Fidel, merci beaucoup d'être venu dans notre émission aujourd'hui. Ma première question est la suivante : comment perturbez-vous la manière dont la sécurité alimentaire est abordée au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ?

Fidele El Achkar :
Merci pour cette question concernant l'alimentation. Ce que nous essayons de faire, c'est d'introduire une nouvelle approche dans la manière dont les activités de sécurité alimentaire sont gérées. Et pas seulement les activités de sécurité alimentaire, mais aussi la façon dont les activités de l'industrie alimentaire sont gérées dans la région. Cela passe par la numérisation des activités et l'introduction d'une approche personnalisée, tout en ouvrant la porte aux freelances, aux experts internationaux et aux prestataires de services, et en permettant à toutes les parties prenantes de se réunir pour travailler dans ce domaine, non pas de manière traditionnelle, mais en suivant les tendances, les tendances mondiales, et en adoptant une approche personnalisée. C'est principalement de cette manière que nous perturbons la sécurité alimentaire dans la région.

Zachary Cartwright :
J'ai cru comprendre que vous alliez numériser un grand nombre d'activités de l'industrie alimentaire. Qu'entendez-vous exactement par "numériser" et quelles sont les activités alimentaires que nous souhaitons enregistrer de cette manière ?

Fidele El Achkar :
À ce niveau, la numérisation est liée à différents aspects. Tout d'abord, nous avons créé une bibliothèque en ligne où vous pouvez accéder à des bases de données de formulaires prêts à l'emploi, de rapports, de listes de contrôle, de lignes directrices relatives à toute activité dans l'industrie alimentaire en fonction des différents segments concernés. D'autre part, nous avons créé une bibliothèque qui permet d'accéder facilement à des lignes directrices, des réglementations, des documents ou des normes accessibles au public, mais pour réduire les pertes de temps et d'efforts, nous les combinons et les regroupons sous une seule et même plateforme. L'accès à l'information et aux données est donc le premier aspect numérique de ce que nous introduisons avec le site alimentaire. Le deuxième aspect numérique est l'assistance technique et le conseil, si je puis dire, les services de conseil et l'expertise qui sont fournis. Cela se fait généralement par courrier électronique, par des interventions en personne. Vous savez comment cela se passe. Avec foodsight, nous avons donc créé un système de suivi complet, allant d'un formulaire de soumission de demande à un formulaire de soumission d'offre, jusqu'à une gestion de projet complète, tout en intégrant un grand nombre d'outils, numérisant ainsi la manière dont le support technique est mis en œuvre.

Fidele El Achkar :
Pendant que vous serez en mesure de discuter, d'envoyer, d'utiliser les médias, de suivre et de contrôler la progression de l'ensemble du projet que vous êtes en train de mettre en œuvre. Et nous parlons de tout projet dans l'industrie alimentaire, principalement lié à l'aspect technique lorsqu'il s'agit de R et D, de réglementation, de conformité, de certification, d'audit et de tout ce qui se trouve à ce niveau.

Zachary Cartwright :
Et comment pensez-vous que cela va améliorer l'industrie alimentaire dans votre région ?

Fidele El Achkar :
Dans la région, nous devions améliorer la compétence et l'efficacité de nos actions. L'impact se fait sentir à plusieurs niveaux. En fait, lorsque j'ai mentionné l'approche numérique et la façon dont elle améliore vraiment les choses, elle relie les points, elle comble les lacunes et rend tout facilement accessible à tout le monde, que ce soit les prestataires de services, les experts qui fournissent le service ou l'assistance technique, ou les producteurs ou tout client de l'industrie alimentaire qui reçoit en fait le service. Ils sont facilement accessibles, accèdent à l'information, réduisent les pertes de temps et d'efforts, en particulier dans le Dominion en raison de la bureaucratie et du manque de fiabilité du secteur public. Malheureusement, des initiatives ou un soutien similaires sont nécessaires. C'est pourquoi cette plateforme apporte un nouveau soutien ou un nouvel accès facile aux producteurs.

Zachary Cartwright :
Et quand je regarde votre site web, il est mentionné que cela a également un impact social. Qu'entendez-vous exactement par là ?

Fidele El Achkar :
L'impact social fait partie intégrante de la mission ou de la vision de foodsite. Dès le départ, Foodsite a été créé pour ne pas se contenter de fournir un service ou d'être une autre société de conseil. L'objectif de Foodside était d'intégrer toutes les parties prenantes de l'industrie sous un même toit, d'aider les experts à avoir plus d'opportunités de travailler sur plus de projets, de créer pour eux des opportunités d'emploi, des opportunités et de les aider à s'impliquer davantage dans l'industrie. Même s'ils ont d'autres engagements. Ils occupent peut-être un autre emploi à temps plein ou travaillent peut-être dans un domaine spécifique du secteur. Ils peuvent élargir leur expertise et travailler sur de nouveaux projets et les ajouter à leur portefeuille, à leur CV. Par ailleurs, les services que nous fournissons, nous essayons toujours d'aider les producteurs et les parties prenantes à améliorer leur façon de faire les choses, et pas seulement en tant que service mis en œuvre. Il s'agit là d'un autre travail effectué sur la liste de contrôle. Il s'agit de la manière dont ils procèdent, de la manière dont ils mettent en œuvre des systèmes alimentaires durables et dont ils améliorent leur façon de faire, et indirectement, de la manière dont ils participent au changement climatique et à la surveillance de l'environnement par le biais des activités qu'ils mènent.

Fidele El Achkar :
L'impact se fait donc sentir à plusieurs niveaux, et nous essayons de faire pression pour qu'il y ait plus de liens au sein des entreprises avec lesquelles nous travaillons.

Zachary Cartwright :
Je pense qu'il y a beaucoup d'avantages à collaborer et à créer une plateforme où les gens peuvent se contacter et s'entraider pour atteindre certains objectifs. Et bien sûr, certains de ces objectifs concernent la sécurité alimentaire. Quelles sont les préoccupations spécifiques en matière de sécurité alimentaire auxquelles cette plateforme a permis de répondre ?

Fidele El Achkar :
Les préoccupations sont nombreuses. Peut-être que la chose qui nous viendrait à l'esprit est basée sur les récentes réussites auxquelles nous avons pu participer et soutenir les producteurs. Au Liban, nous avons reçu beaucoup de plaintes et de demandes d'exportation vers les États-Unis et d'autres pays depuis 2019 et même avant, en raison d'un manque de connaissances sur les réglementations ou sur la manière de mettre en œuvre les choses, d'obtenir un certificat, de surveiller les choses, de contrôler les aliments. Par le biais de nos services et de nos activités, nous avons donc pu collaborer avec des consultants de l'ALE, avec des personnes qui travaillent aux États-Unis en particulier. Et cela s'applique également à l'Europe, au Canada et à d'autres pays. Mais si l'on prend l'exemple des États-Unis, nous avons pu collaborer avec des consultants de la FDA et avec des personnes travaillant dans l'industrie du transport et de la distribution pour aider les producteurs à connaître les réglementations dès le départ, pour qu'ils travaillent sur leurs produits et les rendent conformes afin de réduire toute contamination, toute plainte, et pour s'assurer que les produits qui seront produits et expédiés entreront effectivement dans le pays et seront effectivement consommés par le consommateur et qu'ils auront leur place sur l'étagère. Outre la conformité des exportations et les réglementations commerciales, nous avons également pu soutenir la recherche et le développement au Liban en raison de la crise financière et économique. Et cela s'applique d'une certaine manière à la région MENA à différents niveaux.

Fidele El Achkar :
Après Covid, nous n'avions plus la possibilité d'importer et le coût des importations était élevé. Les producteurs ont donc réfléchi à la manière de créer des produits pour remplacer les produits importés, ou de créer de nouvelles formules ou de nouvelles lignes de produits pour améliorer leurs flux de revenus, ou de produire de nouveaux produits et de les vendre à de nouveaux clients ou à de nouveaux marchés cibles. Et c'est là que se situe notre expertise. Les experts multinationaux ont pu les aider à optimiser les processus au niveau du GNR, à optimiser leurs processus et leurs recettes et à créer des produits qui peuvent peut-être être comparés aux produits internationaux, mais qui ont aussi la capacité de devenir un produit réel sur le marché.

Zachary Cartwright :
Et comment trouvez-vous différents professionnels de l'alimentation pour participer à votre plateforme ?

Fidele El Achkar :
À ce niveau, l'accent a d'abord été mis sur la région MENA et grâce à nos relations, grâce aux différentes activités que nous avons pu mettre en œuvre, l'intérêt a été très grand et il a commencé par des recommandations, des relations, des experts qui travaillent au Liban dans l'industrie, des collaborations avec de nombreuses associations locales, moi personnellement étant l'un des nombreux clubs et associations et le site alimentaire étant également un fournisseur de services avec certains donateurs, avec des programmes financés. Cela nous a permis d'atteindre des experts locaux et même des expatriés. Comme vous le savez, beaucoup de Libanais ou d'experts se trouvent actuellement à l'étranger. De même, nous avons constaté beaucoup d'intérêt et d'inscriptions de la part d'experts régionaux qui ne sont pas originaires du Liban, même si nous n'avons déployé que peu d'efforts pour les atteindre. Et cela ne concerne pas seulement la région MENA. Applicable à la région MENA. Nous avons maintenant plus de 230 experts qui travaillent avec nous en tant qu'indépendants. Ils ne viennent pas seulement de la région MENA, mais aussi d'Europe, d'Inde, d'Afrique, du Canada, d'Australie et des États-Unis.

Fidele El Achkar :
Je peux donc vous dire que nous travaillons actuellement à impliquer de plus en plus les freelances qui nous rejoignent, même s'ils ne travaillent pas sur un projet spécifique en cours. Nous mettons en place un plan pour qu'ils fassent partie de nos activités et de notre impact social et nous mettons également en place un plan pour atteindre de nouveaux experts dans le monde entier.

Zachary Cartwright :
Le monde interconnecté dans lequel nous vivons est étonnant. Je parle tous les jours à des scientifiques de l'alimentation dans le monde entier, et même à nous. Nous nous parlons presque aux antipodes l'un de l'autre. C'est formidable que vous ayez créé cette plateforme à laquelle tant de gens peuvent participer. À quoi ressemble le processus d'approbation ? Par exemple, si je voulais participer à cette plateforme, quelles seraient les étapes à franchir pour y parvenir ?

Fidele El Achkar :
Il y a donc plusieurs étapes. Comme nous ne suivons pas une approche traditionnelle, nous nous sommes en quelque sorte comparés aux plateformes internationales d'indépendants. Mais essayez d'adapter le processus à l'industrie alimentaire parce que, vous savez, il y a des dynamiques spécifiques. C'est un domaine critique en quelque sorte, et l'expertise doit être vraiment ciblée chaque fois qu'il y a une mission pour cela, pour un expert. Pour l'instant, le processus est semi-automatisé. Nous nous efforçons de l'optimiser et de l'automatiser davantage en suivant le nouveau modèle qui couvre les formules d'abonnement que nous essayons d'améliorer au cours de cette année. Pour commencer, tout expert souhaitant rejoindre notre plateforme peut s'inscrire sur notre page web. Nous avons la page principale où se trouvent la bibliothèque, la page Isha et la page des principales catégories de services.

Fidele El Achkar :
Et lorsqu'ils s'inscrivent en tant qu'experts avec un minimum d'informations sur leur profil, leur nom, leurs coordonnées, etc., ils sont redirigés vers la page de l'application web, leur page d'application web en tant qu'expert, et il leur est demandé de fournir plus de détails sur leur profil. Dans un deuxième temps, ils seront redirigés vers un questionnaire, car nous avons intégré différents outils dans notre application web. Ils seront donc invités à remplir un questionnaire qui leur permettra d'approfondir des aspects spécifiques de leur expertise, sans se contenter de partager une pièce jointe, leur ville en tant que pièce jointe. Ce questionnaire leur demandera de préciser les projets sur lesquels ils ont travaillé, dans quel domaine, dans quel secteur, et quel est exactement l'aspect du GNR, par exemple, sur lequel ils ont travaillé. S'agit-il uniquement de la stabilité de la durée de conservation, par exemple ? S'agit-il uniquement de l'optimisation de l'emballage ou de la faisabilité de la mise en œuvre, du processus, de l'équipement, etc. Et cela s'applique également à toutes les catégories de services que vous couvrez par ce biais. Le logiciel que nous avons développé et que nous avons intégré, les parties de ce logiciel qui sont intégrées captureront toutes ces données. Et cela nous aidera, chaque fois que nous aurons une demande de projet, à faire correspondre les mots-clés et ces données avec les profils des experts pour effectuer les missions. Voilà, c'est à peu près tout.

Zachary Cartwright :
D'où vient votre passion pour la création d'une communauté ou d'une plateforme comme celle-ci ? Où cela a-t-il commencé pour vous ?

Fidele El Achkar :
En fait, tout a commencé parce que j'étais un expert. J'ai commencé à travailler dans l'industrie alimentaire depuis 20 2012, et j'ai travaillé et j'ai été à leur place et j'ai rencontré ces problèmes en tant qu'expert. Chaque fois que je veux travailler sur différents projets, je ne veux pas seulement travailler dans cette industrie ou dans ce domaine. Je veux rencontrer de nouvelles personnes. Je veux vraiment élargir mon expertise et me remettre en question, et faire partie de l'image globale du changement, ne pas me contenter de faire les choses à un niveau plus petit et aussi, de l'autre côté, travailler avec différentes parties prenantes, avec le secteur public, avec les municipalités, avec les ministères, avec le secteur privé. Nous avons vu comment ils font les choses, quelles sont les lacunes et comment nous pouvons résoudre même ce que le secteur public ne peut pas faire ou que le gouvernement ne peut pas faire. C'est seulement ainsi que l'idée du site alimentaire est née et que nous avons senti que nous devions faire quelque chose, et que nous devions rassembler tout le monde pour unir nos forces.

Zachary Cartwright :
Et que peuvent apprendre les autres régions du succès que vous observez au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ? Qu'est-ce que d'autres régions peuvent en tirer ?

Fidele El Achkar :
Nous pensons généralement à l'inverse. Nous avons généralement tendance à regarder les États ou l'Europe, qui sont les exemples de réussite, et comment nous pouvons intégrer cela dans la région MENA, et comment nous pouvons aider les industries dans lesquelles nous travaillons à s'améliorer sur cette base. Je pense qu'une chose que nous pouvons peut-être partager à partir de ce que nous avons fait, c'est que nous avons toujours des crises et des défis dans notre région à cause de beaucoup de choses. Je ne vais pas les citer maintenant. Cela crée donc beaucoup d'idées créatives et d'opportunités. Et nous ne nous contentons pas de créer quelque chose qui pourrait être une vitamine. Nous essayons de créer des analgésiques et de résoudre des problèmes. Et je pense que cela nous aide à perturber le marché chaque fois que nous créons des choses, parce qu'elles sont basées sur des problèmes réels et qu'elles tentent de résoudre des problèmes réels et la résistance au changement.

Fidele El Achkar :
D'une manière ou d'une autre, nous sommes confrontés à cette situation, mais nous devons faire preuve de résilience pour continuer, aller de l'avant et collaborer, même à plus petite échelle. Nous n'avons pas de production de masse dans l'industrie alimentaire, mais des petites échelles, des petites chaînes d'approvisionnement dans lesquelles nous essayons de travailler, et des petites échelles pour ensuite se mondialiser ou travailler au niveau mondial. Je pense que c'est l'une des réussites dont nous pouvons dire qu'elle se déroule dans la vraie région.

Zachary Cartwright :
Quelle est la prochaine étape pour vous et pour le site alimentaire ? En regardant vers l'avenir, cette année, ou peut-être dans cinq ans, qu'aimeriez-vous accomplir dans ce laps de temps ?

Fidele El Achkar :
Cette année, nous travaillons sur le repositionnement de Food Site en tant qu'entreprise sociale, en nous concentrant sur l'impact que nous créons et en essayant d'impliquer de plus en plus de parties prenantes et de développer des activités et d'améliorer les activités et les services de manière à cibler les problèmes de l'industrie à deux niveaux, au niveau des experts et des fournisseurs de services, et au niveau des producteurs. Dans le cadre de ce repositionnement, nous travaillons également sur le prototype du nouveau modèle amélioré. Notre objectif est de l'étendre à la région MENA, à toute la région MENA, puisque, comme vous le savez, avec un processus plus automatisé et optimal, nous serons en mesure de faire participer tout le monde, partout dans le monde. Mais c'est certainement dû à la dynamique de l'industrie. Nous essayons de cibler d'abord la région MENA en tant que producteurs, mais nous l'ouvrons aux experts du monde entier. C'est ce que nous prévoyons pour les années à venir.

Zachary Cartwright :
Et une partie de ce podcast consiste également à mettre en lumière certaines musiques et certains mantras utilisés par les scientifiques et les professionnels. Et je suis curieux de savoir si vous avez une recommandation musicale pour nous aujourd'hui ?

Fidele El Achkar :
Peut-être. Je voudrais mentionner la chanteuse Andrea Triana. C'est une chanson extraordinaire. Personnellement, je l'adore. Elle nous donne le pouvoir, en tant que femmes, en tant que filles, d'être autonomes, d'avoir confiance en nos capacités, de repousser nos limites, de réaliser nos rêves, de les concrétiser et de réussir.

Zachary Cartwright :
C'est formidable. Merci de nous l'avoir fait partager. Et nous allons associer cette chanson à cette émission. Je me demandais aussi si vous aviez un mantra, un dicton ou quelque chose que vous utilisez pour équilibrer votre vie et vous aider à vous concentrer ou à réussir dans votre travail.

Fidele El Achkar :
En fait, c'est quelque chose que j'ai toujours dit, tous ceux qui me connaissent savent que je le dis. C'est aller de l'avant. Et je veux dire par là, repousser les limites, aller de l'avant malgré les obstacles, les défis, les crises, prendre des risques, créer et saisir de nouvelles opportunités. Et j'ai le sentiment que tout le monde, la principale religion que nous rencontrons aujourd'hui, se bat également à un certain niveau. Nous devons donc continuer à nous encourager les uns les autres. Nous essayons de survivre et d'aller de l'avant.

Zachary Cartwright :
C'est génial. Je l'adore. C'est simple et direct, mais c'est très efficace. Merci d'avoir partagé cela. Et je tiens à vous remercier, Fidel, pour le temps que vous nous avez consacré, pour avoir organisé cette rencontre à une heure tardive de votre journée. Lorsque nous l'avons programmé pour la première fois, cela semblait si loin et nous voilà déjà en train d'enregistrer. Je vous remercie donc sincèrement pour tout ce que vous faites et pour votre participation à notre émission d'aujourd'hui.

Fidele El Achkar :
Merci beaucoup.

Zachary Cartwright :
L'épisode d'aujourd'hui est sponsorisé par AQUALAB. Dans cet épisode, nous avons beaucoup parlé de la collaboration et de la façon dont elle est utilisée pour surmonter les obstacles liés à la sécurité et à la qualité des aliments ainsi qu'à la réglementation. Saviez-vous que AQUALAB possède son propre laboratoire de recherche et de développement où nous travaillons avec nos clients pour répondre à leurs questions sur leurs produits ? Cela signifie qu'au-delà d'être un simple fournisseur d'équipement, nous sommes également un partenaire disponible pour aider à optimiser l'utilisation de nos technologies afin de surmonter les défis liés à la recherche et au développement, à la production sensorielle et au contrôle de la qualité. Pour en savoir plus sur nos services de laboratoire et de conseil, cliquez sur le lien figurant dans la description de cette vidéo. La chanson de cet épisode est un autre titre inédit sur lequel j'ai travaillé avec Christian Martinez et que nous avons appelé "fight for me". C'est une chanson house entraînante et pleine de cœur, avec une touche de techno, et définitivement un nouveau type de genre que nous essayons. Regardons le premier couplet et écoutons-le ensemble.

Nasty Cat :
Whoa, whoa, whoa. Oui, c'est ça.

Zachary Cartwright :
Enfin, pour terminer cet épisode, nous vous proposons un autre mantra en guise d'aide-mémoire. Un mantra est un mot, une phrase, quelque chose que vous vous répétez pour vous aider à vous sentir calme, à vous motiver ou à exprimer quelque chose en quoi vous croyez. Le mantra d'aujourd'hui est : "Je suis courageux et je me défends". Je vais le répéter trois fois et vous pouvez le dire dans votre tête ou à voix haute. C'est parti. Je suis courageux et je me défends. Je suis courageux et je me défends. Je suis courageux et je me défends.

Zachary Cartwright :
En gardant ce mantra à l'esprit, je vous mets également au défi de penser à la chose la plus courageuse que vous ayez jamais faite et à la façon dont vous faites preuve de courage dans la vie de tous les jours. Merci beaucoup d'avoir écouté cet épisode. Je suis très heureux que Fidel ait pu participer depuis l'autre bout du monde. Je m'appelle Zachary Cartwright, et ce nouvel épisode du goutte-à-goutte vous a été présenté par Aqua Lab. Restez hydratés et à la prochaine fois.

Nasty Cat :
Rencontrez-moi à l'arrière du corps. Rencontrez-moi à l'arrière de la pièce. L'arrière de la fête. L'arrière de la fête. Je ne sais pas ce que je fais, je ne sais pas ce que je fais, je ne sais pas ce que je fais, je ne sais pas ce que je fais, je ne sais pas ce que je fais, je ne sais pas ce que je fais.