Aperçu du marché : Aliments pour animaux de compagnie

Nous avons récemment analysé et classé 13 grandes marques d'aliments pour animaux de compagnie en fonction de leur teneur en eau, de l'activité de l'eau et de la présence de suremballages et de sous-emballages. Les résultats des tests donnent un aperçu du marché de l'industrie des aliments pour animaux de compagnie et du rôle vital de l'humidité dans la qualité et la durée de conservation. Nos conclusions montrent également que la précision et l'exactitude dans la gestion de l'humidité et de l'emballage peuvent considérablement maximiser les profits.

Mesure de l'humidité

L'humidité est une mesure essentielle mais souvent sous-utilisée dans les aliments pour animaux de compagnie à base de croquettes. Les experts s'accordent à dire que les animaux de compagnie préfèrent généralement les aliments à base de croquettes dont la teneur en eau est plus élevée. Toutefois, nous savons également qu'une teneur en eau plus élevée peut entraîner la formation de moisissures ou la prolifération de microbes et, à cet égard, doit être gérée avec soin. 

Dans l'industrie des aliments pour animaux de compagnie, il n'existe pas de norme commune pour mesurer l'humidité et ses effets sur les produits. La façon la plus précise et la plus utile de contrôler l'humidité est de mesurer l'activité de l'eau. L'activité de l'eau est définie comme l'énergie de l'eau dans un système, ou la quantité d'énergie nécessaire pour que l'eau se transforme en vapeur. (Pour plus de détails sur l'activité de l'eau, regardez notre séminaire Activité de l'eau 101 ici). Associé aux informations sur la teneur en eau, vous pouvez créer une isotherme de sorption de l'humidité, un graphique et suivre l'effet de l'humidité sur votre produit. 

Une norme industrielle courante consiste à maintenir le taux d'humidité à moins de 10 %, mais cela ne représente qu'une partie de l'histoire. Si l'on ajoute l'activité de l'eau, on constate que lorsque la teneur en eau est inférieure à 10 %, cela signifie également que l'activité de l'eau est inférieure à 0,6 %, ce qui constitue un repère important pour contrôler la croissance des moisissures et des microbes, maintenir la qualité et prédire la durée de conservation. La corrélation entre la teneur en eau et l'activité de l'eau montre clairement qu'une légère variation de la teneur en eau est corrélée à une différence significative de l'activité de l'eau, ce qui fait de l'activité de l'eau un élément essentiel à surveiller et à contrôler. 

Sur- et sous-emballage

Notre examen a révélé que la plupart des fabricants d'aliments pour animaux de compagnie pratiquent le suremballage, c'est-à-dire qu'il y a plus de poids dans le sac que ce qui est indiqué sur l'étiquette. En cas de suremballage, les consommateurs reçoivent une quantité de produit supérieure à celle qu'ils ont payée. Bien que cela ne soit pas aussi courant, il existe également des cas de sous-emballage, où les paquets contiennent moins de produit que ce qui est indiqué sur l'étiquette. Dans l'ensemble, le suremballage et le sous-emballage ne sont pas bien contrôlés dans l'industrie des aliments pour animaux de compagnie à base de croquettes.

Conseils pour améliorer l'humidité 

La meilleure façon d'améliorer le contrôle de l'humidité dans les aliments pour animaux de compagnie à base de croquettes est de choisir une source unique de mesure de l'humidité qui soit exacte et précise. Avec les instruments appropriés, l'activité de l'eau est le moyen le plus sensible, le plus précis et le plus rapide de mesurer l'humidité. En outre, l'utilisation des isothermes de sorption de l'humidité permet de savoir quand les aliments pour animaux deviennent instables et quand la durée de conservation est réduite en raison de réactions de dégradation ou de la croissance microbienne.  

Il est également essentiel de mettre en œuvre des processus de post-traitement pour détecter les variables qui affectent l'humidité et qui pourraient vous priver de bénéfices. Par exemple, de nombreux produits sont placés dans des bacs après le processus de séchage, où l'échange d'humidité se poursuit mais n'est souvent pas contrôlé. En contrôlant plus intentionnellement ces étapes, vous pouvez savoir quand un produit atteindra une limite d'humidité critique et devra passer à l'étape suivante du processus. 

Maximiser les bénéfices

Le secteur des aliments pour animaux de compagnie à base de croquettes représente un chiffre d'affaires de 12 à 15 milliards de dollars aux États-Unis, et il existe des possibilités de croissance significative. Les résultats de notre étude montrent clairement qu'il est possible d'améliorer la gestion de l'humidité et le poids de l'emballage et qu'un meilleur contrôle de ces processus pourrait se traduire par une augmentation de la rentabilité. Nous estimons que le fait de s'assurer que le niveau d'activité de l'eau et le poids de l'emballage sont précis pour chaque produit pourrait augmenter la rentabilité de 100 à 200 millions de dollars - ce qui fait de la mesure et du contrôle de l'activité de l'eau un moyen simple et efficace d'augmenter le chiffre d'affaires.