Défis relevés par AQUALAB : optimisation des emballages

Les problèmes liés à l'emballage apparaissent souvent après la distribution et se traduisent par des changements de texture, la prolifération microbienne ou une réduction inattendue de la durée de conservation, même lorsque l'emballage semble avoir rempli sa fonction. Ces problèmes surviennent car l'humidité peut toujours circuler entre le produit et son environnement, même à travers des matériaux à haute barrière.

En résumé, la réussite d’un emballage dépend de l’adéquation de l’activité de l’eau, et pas seulement du choix d’une barrière appropriée. Si l’activité de l’eau du produit et celle de l’environnement de l’emballage ne correspondent pas, une migration d’humidité peut tout de même se produire, quelle que soit la qualité du matériau de barrière. Si ce problème n’est pas résolu, cela peut entraîner des modifications de l’emballage, des retours de produits, une réduction inattendue de la durée de conservation et une augmentation des coûts globaux d’emballage.

Les tests d'activité de l'eau aident les équipes à choisir des systèmes d'emballage qui maintiennent l'équilibre et préservent la qualité du produit, depuis sa formulation jusqu'à la fin de sa durée de conservation. AQUALAB aide les équipes à comprendre le comportement réel de l'eau afin qu'elles puissent anticiper, maîtriser et prévenir ces problèmes avant que les décisions relatives à l'emballage ne soient définitives.

Un emballage à haute barrière permet-il d'éviter les problèmes de durée de conservation liés à l'humidité ?
Pas à lui seul. Les matériaux barrières ralentissent le transfert d'humidité, mais si l'activité de l'eau d'un produit n'est pas adaptée à l'environnement à l'intérieur de l'emballage, une migration d'humidité peut tout de même se produire au fil du temps.

Qu'est-ce que l'équilibre d'activité de l'eau dans les emballages alimentaires ?
Il s'agit du point à partir duquel un produit et l'air contenu dans son emballage cessent d'échanger de l'humidité, car ils ont atteint le même niveau d'activité de l'eau. Un emballage conçu sans tenir compte de ce principe peut permettre une migration continue de l'humidité, même après fermeture.

Pourquoi la durée de conservation diminue-t-elle parfois après la mise sur le marché, même avec un emballage de bonne qualité ?
Cela se produit souvent lorsque l'activité de l'eau du produit et l'environnement de son emballage ne sont pas adaptés dès le départ, ce qui entraîne une migration progressive de l'humidité se traduisant par des changements de texture ou une prolifération microbienne à un stade ultérieur de la distribution.

En quoi les tests d'activité de l'eau influencent-ils le choix des matériaux d'emballage ?
Ils permettent de déterminer si l'activité de l'eau d'un produit est compatible avec un système d'emballage envisagé, aidant ainsi les équipes à choisir les matériaux en fonction du comportement réel face à l'humidité plutôt qu'en se basant uniquement sur l'indice de barrière.