Défis relevés par AQUALAB : changements physiques

Les changements physiques tels que les modifications de texture, l'agglomération, la formation de grumeaux et une adhérence indésirable pendant le stockage prennent souvent les équipes au dépourvu, surtout lorsque la teneur en humidité n'a pas du tout varié. En effet, ces problèmes sont dus aux mouvements de l'humidité, et non pas simplement à la quantité d'eau présente.

L'activité de l'eau détermine si un produit va absorber ou libérer de l'humidité lorsque les conditions changent, et ce mouvement a une incidence directe sur sa structure et son écoulement. Des produits présentant une teneur en humidité identique peuvent néanmoins se comporter de manière très différente dès lors que l'on tient compte de la direction dans laquelle l'eau a tendance à se déplacer. Si ce phénomène n'est pas maîtrisé, cela peut entraîner des retouches, des lots rejetés, des réclamations de clients et une durée de conservation réduite.

En mesurant avec précision l'activité de l'eau, les équipes peuvent anticiper les changements physiques avant qu'ils ne se produisent et définir des plages de fonctionnement stables. AQUALAB aide les équipes à comprendre le comportement réel de l'eau afin qu'elles puissent anticiper, contrôler et prévenir toute instabilité tout au long des processus de stockage et de distribution.

Quelles sont les causes de l'agglomération ou de la formation de grumeaux dans les poudres et les produits granulaires ?
L'agglomération et la formation de grumeaux se produisent généralement lorsque de l'eau circule à l'intérieur d'un produit ou entre celui-ci et son environnement, ce qui ramollit suffisamment les surfaces pour que les particules s'agglomèrent, même si la teneur globale en humidité n'a pas changé.

Pourquoi la texture d'un produit change-t-elle pendant le stockage si sa teneur en humidité reste la même ?
L'instabilité physique est due aux mouvements de l'humidité, et non à la quantité totale d'eau présente. L'activité de l'eau détermine si un produit va absorber ou libérer de l'humidité lorsque les conditions changent, ce qui influe directement sur sa texture et sa structure.

Un emballage hermétique empêche-t-il les altérations physiques telles que le caractère collant ?
Pas nécessairement. Si l'activité de l'eau d'un produit n'est pas adaptée à l'environnement de son emballage, l'humidité peut tout de même circuler et provoquer des altérations physiques telles que le caractère collant ou l'agglomération, même à l'intérieur d'un emballage hermétique.

Comment l'analyse de l'activité de l'eau permet-elle de prévenir les défauts physiques avant l'expédition ?
La mesure de l'activité de l'eau permet aux équipes de définir la plage de fonctionnement dans laquelle un produit reste physiquement stable, ce qui leur permet de détecter les risques d'instabilité dès la phase de développement ou de production, plutôt qu'une fois que le lot a été mis en distribution.