Peaceful Fruits: Schnelle Produktentwicklung & positive Mission | AQUALAB

Als Even Delahanty in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, nachdem er zwei Jahre mit dem Friedenskorps im Regenwald des Amazonas verbracht hatte, wollte er eine Verbindung zwischen seiner Heimat und dem Ort schaffen, den er lieben gelernt hatte. 

Was auch immer er tat, er wollte, dass es sinnvoll war. Delahanty arbeitete als Spezialist für die wirtschaftliche Entwicklung von Gemeinden beim Friedenskorps. Er wusste, dass sein Unternehmen so geführt werden musste, dass es wirtschaftliche Chancen bot.

"Diese Kleinbauern haben oft nur eine wirtschaftliche Chance, indem sie ihr Land abbauen", sagt Delahanty. "Sie müssen ihr Land verlassen und in die Stadt ziehen. Es gab nicht viele Möglichkeiten, ihren Lebensunterhalt zu verdienen und gleichzeitig das Land zu respektieren und zu erhalten."

So kam Delahanty auf eine für beide Seiten vorteilhafte Geschäftsmöglichkeit. Die Bauern in Surinam wurden seine ersten Lieferanten, die wilde Acai ernteten und sie zu Acai-Saft verarbeiteten. Diesen Saft verwendete Delahanty dann zur Herstellung von Snackprodukten auf Acai-Basis.

Eine preisgekrönte Idee

Die Idee entstand aus Delahantys Beobachtung, dass nur wenige Snack-Firmen die Acai-Frucht in ihren Produkten verwenden. Und obwohl Delahanty von Anfang an wusste, dass er ein Unternehmen rund um die Frucht aus dem Amazonasgebiet aufbauen wollte, war die Idee anfangs nicht Shark Tank-tauglich.

Nachdem er mit dem Gedanken gespielt hatte, Acai-Früchte zu importieren, wusste Delahanty, dass er seinen Kurs ändern musste. Als er mit seinen Eltern Geschäftsideen diskutierte, schlug Delahantys Vater vor, eine Art Trockenfruchtprodukt auf Acai-Basis herzustellen. 

"Ich begann mit der Herstellung von Acai-Fruchtsnacks in einem alten, runden, winzig kleinen Dörrgerät, das meine Eltern wahrscheinlich seit den 80er Jahren im Keller stehen hatten", sagt Delahanty.

Das war im Jahr 2014. In den folgenden Jahren gewann Delahanty 20.000 Dollar in einem lokalen Pitch-Wettbewerb und brachte sein Unternehmen ins Shark Tank. 

"Als ich in den örtlichen Naturkostläden mein Produkt anpries, sagte jede kleine alte Dame: 'Du solltest ins Shark Tank gehen , Sonny!' Ich dachte mir: 'Das ist der nutzloseste Rat, den ich je gehört habe, aber danke für den Hinweis.'" Aber nachdem Delahanty den Pitch-Wettbewerb gewonnen hatte, fühlte er sich etwas sicherer. 

"Ich schickte eine E-Mail an Shark Tank", sagt er. "Etwa zwei Monate später stand ich vor Mark Cuban und den anderen und präsentierte Peaceful Fruits.

Die Haie ließen Peaceful Fruits links liegen, vor allem weil, wie Delahanty sagt, "wir kaum ein kommerzielles Unternehmen mit einem legitimen Verkauf waren". Aber diese Unerfahrenheit währte nicht lange. Als Peaceful Fruits weiter wuchs, brauchte Delahanty bald zusätzliche Hilfe.

Eine Mission der Befähigung: Beschäftigung von Erwachsenen mit Behinderungen

"Ich wollte sicherstellen, dass die Menschen, die ich beschäftige, um mir zu helfen, Teil der gleichen Mission der wirtschaftlichen Befähigung sind", sagt Delahanty. "Ich bin sehr stolz darauf, sagen zu können, dass wir im Rahmen unserer Mission zur wirtschaftlichen Befähigung in Ohio Erwachsene mit Behinderungen in voll bezahlten Jobs beschäftigen. Sie stellen jeden einzelnen der Snacks her, die aus der Tür gehen".

Delahanty wusste, dass Erwachsene mit Behinderungen oft unterbeschäftigt sind, und er wollte etwas tun, um das zu ändern.

"Sie haben so viel zu bieten", sagt er. "Ich bin so stolz darauf, ein Teil dieser besseren Sache zu sein. Und sie machen einen tollen Job."

Messung der Wasseraktivität

Eine Schlüsselkomponente des Wachstums von Peaceful Fruits bezieht sich auf die Wissenschaft der Herstellung von Trockenfrüchten, insbesondere auf die genaue Messung der Wasseraktivität.

"Wir nehmen die geschäftliche Seite der Sache sehr ernst", sagt Delahanty. "Und ein großer Teil davon ist die Wasseraktivität."

Da Peaceful Fruits zur Herstellung seiner Produkte ganze Fruchtpürees verwendet, stellte das Unternehmen fest, dass keine zwei Chargen exakt gleich waren. Um kommerziell erfolgreich zu sein, mussten sie jedoch einen Weg finden, aus diesen variablen Zutaten ein haltbares, konsistentes Produkt herzustellen. Außerdem ist Peaceful Fruits bestrebt, Zusatzstoffe so weit wie möglich zu vermeiden, so dass eine chemische Veränderung der Zutaten nicht in Frage kam.

Die Lösung? Messungen der Wasseraktivität. 

"Es ist uns sehr wichtig, dass das Produkt am Ende sicher ist", sagt Delahanty. "Daher ist es für unseren Prozess sehr wichtig, eine Wasseraktivitätsspezifikation zu erreichen, bei der wir wissen, dass das Produkt lagerstabil ist und nichts Schlechtes darin wachsen kann."

So wichtig die Lebensmittelsicherheit auch ist, Peaceful Fruits möchte auch Produkte mit ansprechendem Geschmack und Textur herstellen. Durch die Messung der Wasseraktivität wird außerdem sichergestellt, dass die Ergebnisse von Charge zu Charge einheitlich sind, wodurch Abfall vermieden und die Ergebnisse verbessert werden.

"Wahrscheinlich sicher" ist definitiv nicht gut genug

Viele Snack-Firmen verwenden andere Messwerte als die Wasseraktivität, um die Sicherheit eines Produkts zu bestimmen, aber Peaceful Fruits hat festgestellt, dass die Messung der Wasseraktivität der effizienteste Weg ist, um sicherzustellen, dass die Produkte sicher zu konsumieren, haltbar und gleichbleibend lecker sind.

"Als wir anfingen, war es eher die 'Augenmaß-Methode'", sagt Delahanty. "Bei meinen Produkten ist der Verzehr wahrscheinlich unbedenklich, wenn es sich nicht um totalen Pudding handelt. Aber 'wahrscheinlich sicher' ist nicht gerade das, was Kunden oder Kontrolleure hören wollen. Jetzt können wir eine Charge prüfen und sagen: 'Wir haben 0,32 %, wir können dieses Rezept um 20 Minuten verkürzen' oder 'Wir haben 0,60 % erreicht, großartig. Wir müssen es nur noch ausliefern.

Da diese Informationen so leicht verfügbar sind, haben Delahanty und sein Team die Freiheit, mit verschiedenen Geschmacksrichtungen, Texturen und Produkten kreativ zu sein, ohne befürchten zu müssen, ein unsicheres Produkt herzustellen. Solange sie die Wasseraktivität des Produkts messen können, sind sie auf der sicheren Seite.

Neue Produktangebote

"Eines der neuen Produkte, die wir auf den Markt bringen, ist unsere Interpretation des alten 'Schälen und Essen'-Produkts", sagt Delahanty. "Aber wir gehen ganz anders damit um, um mehr Spaß zu haben, mehr Farben und Geschmacksrichtungen und Formen zu kreieren. Aber bei diesem Produkt sind Wasseraktivität und Feuchtigkeit sehr wichtig, weil wir keinen Zucker hinzufügen. Es muss also die richtige Art von Klebrigkeit haben.

Peaceful Fruits begann zwar mit Acai-Früchten, experimentierte aber auch mit anderen Früchten, Geschmacksrichtungen, Texturen und Produkten, die eine breite Verbraucherschicht ansprechen. Natürlich kann Kreativität chaotisch sein, und ein gewisser Misserfolg ist unvermeidlich. Aber genaue Messungen der Wasseraktivität machen Innovationen sicher und kostengünstig. 

"Ich habe so viele Fehler gemacht", sagt Delahanty. Einige davon waren billiger, und einige waren teuer. Man muss keine Angst haben, Fehler zu machen. Man wird Dinge falsch machen. Akzeptieren Sie das, verzeihen Sie sich und stürzen Sie sich hinein.