水分活性：ペットフードの水分含有量を測るより優れた指標

水分はペットフードの品質において重要な役割を果たします。各製品には、微生物やカビの繁殖を防ぎつつ、収益性、栄養価、および美味しさを最大限に高めるための、水分活性値の理想的な範囲が設定されています。

例えば、ドッグフードの粒状フードの袋には、0.55～0.65という最適な水分含有率の範囲があります。0.55を下回ると、ドッグフードは食欲をそそらないほど乾燥して硬くなってしまいます。製品が過度に加工されてしまっているため、販売者が損失を被ることは言うまでもありません。0.65を上回ると、袋の中でカビが生えてしまい、製品として受け入れられなくなります。

賢く計画を立てる

水分活性は、最も革新的で、かつ商業的にも成功を収めているペットフード製品の配合設計の指針として活用されてきました。骨髄を模した骨、カリカリとしたビタミン粒が入った肉感たっぷりのキャットフード、常温保存可能な肉のような食感のウェットフードといった複雑なペットフードの配合は、すべて水分活性によって制御されています。

等温線（特定の製品において水分が増減するにつれて水分活性がどのように変化するかを示す曲線）も、配合設計における重要なツールです。これらは、相変化が生じる臨界点を特定したり、混合モデルを作成したり、水分に関連する問題を調査したりするなど、多岐にわたる用途に活用できます。

「モイスチャー・スーパー・スペック」について

水分活度を「水分管理の指標」として活用することで、特定の水分に関する課題の解決、賞味期限の決定、包装の選定、原材料の受入検査、腐敗の防止、そして味・食感・栄養価の維持に役立てることができます。

例えば、市場には水分活度を利用した、複数の食感を持つ製品がいくつかあります。これらの製品は、硬く乾燥焼きされたペットフードと、柔らかくしっとりとしたペットフードを組み合わせています。硬く乾燥した部分は歯石除去に効果的ですが、柔らかくしっとりとしたフードに比べて嗜好性は低くなります。 水分活度を活かした慎重な配合により、カリカリしたキブルはカリカリ感を保ち、しっとりした部分は柔らかいまま維持されます。これにより、キブルが柔らかくなったり、しっとりした部分がその食感を失ったりすることなく、2つの成分を1つの袋に詰め、長期保存が可能になります。

すべての従業員を保湿のエキスパートに

水分活性の測定は、誰でも厳格な科学的基準に従って実施できる試験です。認定コースでは、新規ユーザーを対象に水分活性の測定方法を指導しています。わずか20分で、ほぼ誰でも、信頼性が高く、再現性があり、検証済みの水分活性試験の実施方法を習得できます。

メリットのある水分測定

ペットフードメーカーが製品の品質管理に水分活度を利用するのは、以下の理由によるものです：

安全性を正確に予測します：水分活性は、微生物が製品の上や内部で増殖するかどうかを予測します。

また、品質の予測にも役立ちます。水分活性は、保存期間を縮める多くの反応（脂質酸化、ビタミン分解、食感の変化など）と相関関係にあります。

これは再現性があります。水分活性は、誰もが厳密な科学的基準に従って測定できる試験です。水分活性を±0.003の精度で測定します。

これは標準に基づいた測定法です。他の水分測定法とは異なり、水分活性には既知のゼロ点を持つ尺度があり、測定値はNISTにトレーサブルな標準物質を用いて検証することができます。その結果は、場所や測定者が誰であっても、部署間、工場間、あるいは企業間で比較することが可能です。

制作

研究開発（R&D）や品質保証・品質管理（QA/QC）ラボ並みの科学的な精度で、ライン上で測定します

梱包・発送

包装が、賞味期限を通じて製品の安全性と品質を維持できることを確認する

過酷な条件下での保管や輸送による影響を予測する

正確な賞味期限・消費期限を設定する

ストレージ要件を決定する

使用する材料

入荷する原材料の安全性と品質を検査する

混合する原料の水分（aw）レベルが互いに適合していることを確認してください

業務

• 最適な仕様を特定することで、運用効率を最大化します
• サプライチェーンおよび製造工程における廃棄物を削減する
• 適切なタイミングで水分を正確に測定し、品質と利益を確保する

品質保証・品質管理

• 標準に基づいた水分指標を用いてばらつきを解消する
• 再現性があり、信頼性の高い測定を行う
• 5分以内で、高精度な研究用レベルの検査を実施

研究開発

多成分による水分の移動を防ぐ

保存期間の加速試験を実施する

カビ、微生物の繁殖、食感の問題、異臭や異味などの安全性や品質上の問題を回避するため、製品の仕様を定める

標準に基づいた水分指標を用いてばらつきを解消する

水分活度を指標として、革新的な製剤開発を進める

市場概況：ペットフードの主要競合他社

私たちはさまざまな小売店からドッグフードの袋入りを購入しました。大手ブランドからニッチな中小企業まで幅広くテストしました。その結果、13のペットフードブランドの市場動向が明らかになりました。この15分間のウェビナーでは、スコット・キャンベルがその調査結果について解説します。

学ぶ：

• どのブランドが、水分含有率10％という上限に近づいたか。
• 大手ブランドが中小企業よりもはるかに優れている点。
• どのブランドが過剰包装をしているか――そして、どのブランドが最低限の基準をわずかに満たしていないか。
• 包装および乾燥における不整合による予想コスト。