Actividad del agua: Una mejor medida de la humedad de los alimentos para mascotas

La humedad desempeña un papel clave en la calidad de los alimentos para mascotas. Para cada producto, existe un rango ideal de valores de actividad del agua que maximiza el beneficio, la nutrición y el sabor, al tiempo que mantiene el producto a salvo de microbios y moho.

Por ejemplo, una bolsa de croquetas de comida para perros tiene un punto óptimo de humedad de 0,55-0,65. Si es inferior a 0,55, la comida para perros estará muy seca y dura. Si la humedad es inferior a 0,55, la comida para perros estará muy seca y dura. Por no hablar de que el vendedor está perdiendo dinero porque el producto se ha procesado en exceso. Por encima de 0,65, el producto se enmohece en la bolsa y resulta inaceptable.

Formular con inteligencia

La actividad del agua ha servido de guía para la formulación de algunos de los alimentos para mascotas más innovadores y de mayor éxito comercial. Formulaciones complejas de alimentos para mascotas, como un hueso relleno de médula simulado, un alimento carnoso para gatos con trocitos crujientes de vitaminas y un producto húmedo y estable, similar a la carne, se controlan mediante la actividad del agua.

Las isotermas (curvas que muestran cómo cambia la actividad del agua a medida que aumenta y disminuye la humedad en un producto específico) son también una herramienta clave para la formulación. Pueden utilizarse para localizar puntos críticos en los que se producen cambios de fase, para crear modelos de mezcla, para investigar problemas relacionados con la humedad y de muchas otras formas.

Conozca las superespecies de humedad

El uso de la actividad del agua como superespecífico de humedad puede ayudarle a resolver problemas específicos de humedad, determinar la vida útil, elegir el envasado, controlar los ingredientes entrantes, evitar el deterioro y mantener el sabor, la textura y la nutrición.

Por ejemplo, hay varios productos en el mercado con características multitextura que utilizan la actividad del agua. Estos productos combinan un alimento para mascotas duro y seco y un alimento para mascotas blando y húmedo. El componente duro y seco tiene la ventaja de limpiar los dientes, pero es menos apetecible que un alimento blando y húmedo. Una cuidadosa formulación con actividad acuosa mantiene las croquetas crujientes y los trocitos húmedos blandos. Ambos pueden compartir una bolsa y una larga vida útil sin que las croquetas se reblandezcan y los trocitos pierdan su textura húmeda.

Convierta a cada empleado en un experto en humedad

La actividad del agua es una prueba que cualquiera puede realizar siguiendo normas científicas precisas. Un curso de certificación capacita a los nuevos usuarios para medir la actividad del agua. En 20 minutos, casi cualquier persona puede aprender a realizar una prueba de actividad del agua fiable, repetible y verificada.

Medición de la humedad con ventajas

Los fabricantes de alimentos para mascotas utilizan la actividad del agua para controlar sus productos porque:

Predice con exactitud la seguridad: La actividad del agua predice si los microbios crecerán sobre o dentro de un producto.

También predice la calidad: La actividad del agua está correlacionada con muchas reacciones(oxidación de lípidos, degradación de vitaminas, cambios de textura) que acaban con la vida útil.

Es repetible: La actividad del agua es una prueba que cualquiera puede realizar siguiendo normas científicas precisas. Mide la actividad del agua hasta±0,003.

Se basa en estándares: A diferencia de otras mediciones de humedad, la actividad del agua tiene una escala con un cero conocido, y las mediciones pueden verificarse con patrones conocidos trazables al NIST. Los resultados pueden compararse entre departamentos, fábricas o empresas, independientemente de su ubicación o de quién realice la medición.

Producción

Mida en la línea con la precisión científica de un laboratorio de I+D o de QA/QC

Embalaje/envío

Garantizar que el envasado mantenga la seguridad y la calidad del producto durante su vida útil.

Predecir los efectos del almacenamiento o el transporte en condiciones de abuso

Establezca fechas exactas de caducidad

Determinar las necesidades de almacenamiento

Ingredientes entrantes

Comprobar la seguridad y la calidad de los ingredientes entrantes

Asegurarse de que los ingredientes que se van a mezclar tienen niveles de humedad (_aw) compatibles.

Operaciones

• Maximizar la eficiencia operativa determinando las especificaciones adecuadas
• Reducir los residuos en la cadena de suministro y el proceso de fabricación
• Garantice la calidad y los beneficios midiendo con precisión la humedad en el momento adecuado

GC/CC

• Elimine la variabilidad con una métrica de humedad basada en normas
• Utilizar una medición repetible y fiable
• Realice pruebas de alta precisión con fines de investigación en 5 minutos o menos

Investigación y desarrollo

Evitar la migración de humedad multicomponente

Pruebas de vida útil acelerada

Establecer especificaciones para el producto a fin de evitar problemas de seguridad y calidad, como moho, crecimiento microbiano, problemas de textura, olores o sabores extraños.

Elimine la variabilidad con una métrica de humedad basada en normas

Utilizar la actividad del agua para orientar fórmulas innovadoras

Instantánea del mercado: Los principales competidores de alimentos para mascotas

Compramos bolsas de croquetas a distintos minoristas. Probamos grandes marcas y pequeñas empresas especializadas. ¿El resultado? Una instantánea del mercado de trece marcas de comida para mascotas. En este rápido seminario web de 15 minutos, Scott Campbell repasa los resultados.

Aprende:

• cuyas marcas estuvieron a punto de superar el límite del 10% de humedad.
• lo que algunas grandes marcas hacen mucho mejor que las pequeñas.
• cuáles son las marcas que se exceden en el envasado y cuáles no llegan al mínimo.
• los costes previstos de la incoherencia en el envasado y el secado.