Activité de l'eau : un meilleur indicateur d'humidité pour les aliments pour animaux de compagnie

L'humidité joue un rôle clé dans la qualité des aliments pour animaux de compagnie. Pour chaque produit, il existe une plage idéale de valeurs d'activité de l'eau qui maximise le profit, la valeur nutritive et le goût tout en protégeant le produit contre les microbes et les moisissures.

Par exemple, un sac de croquettes pour chiens a un taux d'humidité idéal compris entre 0,55 et 0,65. En dessous de 0,55, les croquettes sont sèches et dures, ce qui les rend peu appétissantes. Sans compter que le vendeur perd de l'argent car le produit a été trop transformé. Au-dessus de 0,65, le produit moisit dans le sac et devient impropre à la consommation.

Formuler intelligemment

L'activité de l'eau a été utilisée pour guider la formulation de certains des produits alimentaires pour animaux les plus innovants et les plus vendus. Les formulations complexes d'aliments pour animaux, telles que les os simulés remplis de moelle, les aliments pour chats à base de viande contenant des morceaux de vitamines croquants et les produits de type viande humides et stables à température ambiante, sont toutes contrôlées par l'activité de l'eau.

Les isothermes (courbes montrant comment l'activité de l'eau change lorsque l'humidité augmente et diminue dans un produit spécifique) sont également un outil de formulation essentiel. Elles peuvent être utilisées pour localiser les points critiques où se produisent des changements de phase, pour créer des modèles de mélange, pour étudier les problèmes liés à l'humidité, et de nombreuses autres façons.

Connaître les spécifications techniques relatives à l'humidité

L'utilisation de l'activité de l'eau comme super-spécification d'humidité peut vous aider à résoudre des problèmes spécifiques liés à l'humidité, à déterminer la durée de conservation, à choisir l'emballage, à contrôler les ingrédients entrants, à prévenir la détérioration et à préserver le goût, la texture et les qualités nutritionnelles.

Par exemple, il existe plusieurs produits sur le marché qui présentent des caractéristiques multi-texturées et qui utilisent l'activité de l'eau. Ces produits combinent des aliments pour animaux durs et secs cuits au four et des aliments pour animaux mous et humides. Les aliments durs et secs ont l'avantage de nettoyer les dents, mais ils sont moins appétissants que les aliments mous et humides. Une formulation soignée utilisant l'activité de l'eau permet de conserver le croquant des croquettes et la tendreté des morceaux moelleux. Les deux peuvent être conditionnés dans un même sac et avoir une longue durée de conservation sans que les croquettes ne ramollissent et que les morceaux ne perdent leur texture moelleuse.

Faites de chaque employé un expert en humidité

L'activité de l'eau est un test que tout le monde peut réaliser selon des normes scientifiques précises. Une formation certifiante apprend aux nouveaux utilisateurs à mesurer l'activité de l'eau. En 20 minutes, presque tout le monde peut apprendre à réaliser un test fiable, reproductible et vérifié de l'activité de l'eau.

Mesure de l'humidité avec avantages

Les fabricants d'aliments pour animaux utilisent l'activité de l'eau pour surveiller leurs produits, car :

Il prédit avec précision la sécurité : l'activité de l'eau permet de prédire si des microbes vont se développer sur ou dans un produit.

Elle permet également de prédire la qualité : l'activité de l'eau est corrélée à de nombreuses réactions (oxydation des lipides, dégradation des vitamines, changements de texture) qui mettent fin à la durée de conservation.

C'est reproductible : l'activité de l'eau est un test que tout le monde peut réaliser selon des normes scientifiques précises. Mesurez l'activité de l'eau à±0,003 près.

Il s'agit d'une mesure standardisée : contrairement à d'autres mesures d'humidité, l'activité de l'eau dispose d'une échelle avec un zéro connu, et les mesures peuvent être vérifiées à l'aide de normes traçables NIST connues. Les résultats peuvent être comparés entre différents départements, usines ou entreprises, quel que soit leur emplacement ou la personne qui effectue la mesure.

Production

Mesurez à la ligne près avec la précision scientifique d'un laboratoire de R&D ou d'assurance qualité/contrôle qualité.

Emballage/expédition

Veiller à ce que l'emballage préserve la sécurité et la qualité du produit pendant toute sa durée de conservation.

Prévoir les impacts du stockage ou du transport dans des conditions abusives

Définir des dates limites de vente/consommation précises

Déterminer les besoins en matière de stockage

Ingrédients entrants

Tester la sécurité et la qualité des ingrédients entrants

S'assurer que les ingrédients à mélanger ont des niveaux d'humidité (aw) compatibles.

Opérations

• Optimisez l'efficacité opérationnelle en identifiant les spécifications adéquates.
• Réduire les déchets dans la chaîne d'approvisionnement et le processus de fabrication
• Assurez la qualité et la rentabilité en mesurant avec précision l'humidité au bon moment.

Assurance qualité/Contrôle qualité

• Éliminez la variabilité grâce à une mesure de l'humidité basée sur des normes
• Utilisez une mesure reproductible et fiable.
• Réalisez des tests hautement précis, dignes de la recherche scientifique, en moins de 5 minutes.

Recherche et développement

Empêcher la migration de l'humidité dans les composants multiples

Effectuer des tests accélérés de durée de conservation

Définissez les spécifications du produit afin d'éviter les problèmes liés à la sécurité et à la qualité, tels que la moisissure, la prolifération microbienne, les problèmes de texture, les odeurs ou les saveurs indésirables.

Éliminez la variabilité grâce à une mesure de l'humidité basée sur des normes

Utiliser l'activité de l'eau pour orienter les formulations innovantes

Aperçu du marché : principaux concurrents dans le secteur des aliments pour animaux de compagnie

Nous avons acheté des sacs de croquettes auprès de divers détaillants. Nous avons testé les grandes marques ainsi que les petites entreprises spécialisées. Le résultat ? Un aperçu du marché de treize marques d'aliments pour animaux de compagnie. Dans ce webinaire rapide de 15 minutes, Scott Campbell passe en revue les résultats.

Apprendre :

• quelles marques ont failli dépasser la limite d'humidité de 10 %.
• Ce que certaines grandes marques font beaucoup mieux que les petites.
• Quelles marques emballent trop et lesquelles n'atteignent pas tout à fait le minimum requis.
• les coûts prévisionnels liés à l'incohérence dans l'emballage et le séchage.