Atividade da água: uma maneira melhor de monitorar a umidade em plásticos

A maioria das resinas plásticas parece seca, mas as aparências enganam. Se as peças plásticas forem moldadas por injeção com resina que contenha umidade excessiva, podem ocorrer problemas — como peças com aparência desagradável ou peças excessivamente frágeis. A atividade da água é uma forma mais precisa de monitorar a umidade na resina plástica, permitindo que os fabricantes evitem esses problemas. Por quê?

Atividade da água: um claro vencedor em relação ao teor de umidade

Normalmente, as empresas de moldagem por injeção utilizam balanças de perda por secagem para verificar o teor de umidade de seus produtos, mas quando um produto seco é submetido a secagem, o peso não sofre grandes alterações. Quando secamos a resina LEXAN™ por 4 horas a 100 ºC, eis o que aconteceu:

O peso da amostra variou em apenas 7 mg, ou 0,1%. A atividade da água (aw) é uma forma diferente de analisar a umidade da amostra. Ela mede a umidade relativa da amostra, em vez da quantidade de água presente nela. Quando medimos a atividade da água da mesma amostra de lexan, observamos o seguinte:

A diferença entre as duas amostras de Lexan é evidente: a atividade da água variou em mais de 60%.

Aproveitando o poder da atividade da água para economizar tempo e dinheiro

Aplique o poder adicional da atividade de água a uma amostra de resina plástica por meio de um processo simples. Primeiro, meça a atividade de água da resina antes da secagem. Em seguida, seque de acordo com as especificações do fabricante e meça a atividade de água da resina após a secagem. Isso fornece uma atividade de água “alvo”. Para o próximo lote, basta medir a atividade de água da resina a cada meia hora, aproximadamente. Assim que o “alvo” for atingido, interrompa a secagem e inicie a moldagem por injeção. Economize tempo e também custos de energia ao evitar a secagem excessiva da resina.

A atividade da água é fácil

É fácil usar um medidor de umidade para medir a umidade. Basta colocar de 2 a 4 gramas da amostra em um copo de amostragem e fechar a câmara de amostragem para obter uma leitura em cerca de 5 minutos. A operação do instrumento não requer nenhum treinamento especial, reagentes, preparação da amostra ou pesagem.

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