Atividade da água: um melhor indicador de umidade para rações para animais de estimação

A umidade desempenha um papel fundamental na qualidade dos alimentos para animais de estimação. Para cada produto, existe uma faixa ideal de valores de atividade da água que maximiza o lucro, o valor nutricional e o sabor, ao mesmo tempo em que mantém o produto protegido contra micróbios e mofo.

Por exemplo, um saco de ração seca para cães tem um intervalo ideal de umidade entre 0,55 e 0,65. Se a umidade for inferior a 0,55, a ração fica seca e dura, tornando-se pouco apetitosa. Sem falar que o vendedor está perdendo dinheiro porque o produto passou por um processamento excessivo. Se a umidade for superior a 0,65, o produto mofará dentro do saco, tornando-se impróprio para consumo.

Formule com inteligência

A atividade da água tem sido utilizada para orientar a formulação de alguns dos produtos alimentícios para animais de estimação mais inovadores – e de maior sucesso comercial. Formulações complexas de alimentos para animais de estimação, como um osso simulado recheado de tutano, um alimento para gatos à base de carne contendo pedacinhos crocantes de vitaminas e um produto de longa durabilidade, úmido e com textura semelhante à da carne, são todas controladas pela atividade da água.

As isotermas (curvas que mostram como a atividade da água varia à medida que a umidade aumenta e diminui em um produto específico) também são uma ferramenta fundamental na formulação. Elas podem ser utilizadas para identificar pontos críticos onde ocorrem mudanças de fase, para criar modelos de mistura, para investigar problemas relacionados à umidade e de muitas outras maneiras.

Conheça as especificações detalhadas sobre umidade

Utilizar a atividade da água como um indicador avançado de umidade pode ajudar a resolver desafios específicos relacionados à umidade, determinar o prazo de validade, escolher a embalagem, monitorar os ingredientes recebidos, evitar a deterioração e preservar o sabor, a textura e o valor nutricional.

Por exemplo, existem vários produtos no mercado com características multitexturizadas que utilizam a atividade da água. Esses produtos combinam um alimento seco e crocante com um alimento macio e úmido. O componente seco e crocante tem a vantagem de limpar os dentes, mas é menos palatável do que um alimento macio e úmido. Uma formulação cuidadosa, utilizando a atividade da água, mantém os croquetes crocantes e os pedaços úmidos macios. Os dois podem ser acondicionados na mesma embalagem e ter uma longa vida útil sem que os croquetes fiquem moles e os pedaços percam sua textura úmida.

Transforme cada funcionário em um especialista em umidade

A atividade da água é um teste que qualquer pessoa pode realizar de acordo com padrões científicos precisos. Um curso de certificação capacita novos usuários a medir a atividade da água. Em 20 minutos, praticamente qualquer pessoa pode aprender a realizar um teste de atividade da água confiável, repetível e comprovado.

Medição de umidade com vantagens

Os fabricantes de ração para animais de estimação utilizam a atividade da água para monitorar seus produtos porque:

Ela prevê com precisão a segurança: a atividade da água indica se os micróbios crescerão sobre ou dentro de um produto.

Além disso, é um indicador de qualidade: a atividade da água está relacionada a muitas reações (oxidação de lipídios, degradação de vitaminas, alterações na textura) que reduzem o prazo de validade.

É um método repetível: a atividade da água é um teste que qualquer pessoa pode realizar de acordo com padrões científicos precisos. Meça a atividade da águacom uma precisão de ±0,003.

É baseado em padrões: ao contrário de outras medições de umidade, a atividade da água possui uma escala com um ponto zero conhecido, e as medições podem ser verificadas com padrões de referência rastreáveis ao NIST. Os resultados podem ser comparados entre departamentos, fábricas ou empresas, independentemente de onde estejam localizados ou de quem realize a medição.

Produção

Faça medições na linha de produção com a precisão científica de um laboratório de P&D ou de controle de qualidade

Embalagem/envio

Certifique-se de que a embalagem preserve a segurança e a qualidade do produto durante todo o prazo de validade

Prever os impactos do armazenamento ou transporte em condições adversas

Defina datas de validade e de consumo corretas

Determinar os requisitos de armazenamento

Ingredientes necessários

Verificar a segurança e a qualidade dos ingredientes recebidos

Certifique-se de que os ingredientes a serem misturados tenham níveis de umidade (aw) compatíveis

Operações

• Maximize a eficiência operacional identificando as especificações corretas
• Reduzir o desperdício na cadeia de suprimentos e no processo de fabricação
• Garanta a qualidade e o lucro medindo com precisão a umidade no momento certo

Controle de Qualidade

• Elimine a variabilidade com uma métrica de umidade baseada em padrões
• Utilize uma medição repetível e confiável
• Realize testes de alta precisão, com qualidade de pesquisa, em 5 minutos ou menos

Pesquisa e desenvolvimento

Evitar a migração de umidade entre componentes

Realizar testes acelerados de vida útil

Estabeleça especificações para o produto a fim de evitar problemas de segurança e qualidade, tais como mofo, proliferação microbiana, problemas de textura, odores ou sabores estranhos

Elimine a variabilidade com uma métrica de umidade baseada em padrões

Use a atividade da água como orientação para formulações inovadoras

Panorama do mercado: Principais concorrentes no setor de rações para animais de estimação

Compramos sacos de ração em diversos pontos de venda. Testamos grandes marcas e pequenas empresas de nicho. O resultado? Um panorama do mercado com treze marcas de ração para animais de estimação. Neste breve webinar de 15 minutos, Scott Campbell apresenta as conclusões.

Saiba mais:

• quais marcas chegaram perto de ultrapassar o limite de 10% de umidade.
• o que algumas grandes marcas fazem muito melhor do que as pequenas.
• quais marcas exageram na embalagem — e quais não chegam a atingir o mínimo.
• os custos previstos decorrentes da falta de uniformidade na embalagem e na secagem.